Por primera vez en muchos años, Tiger Woods no estará en la portada del simulador de golf que lleva su propio nombre y que edita Electronic Arts desde hace bastantes años. La coyuntura extradeportiva reciente del jugador californiano ha debido pesar en la decisión de la editora canadiense, que sin embargo ha mantenido al popular atleta como base para el título de la franquicia y como vehículo conductor dentro del propio juego. Y es que si nos ceñimos de manera estricta a lo deportivamente hablando, el mundo del golf debe muchísimo a Eldrick 'Tiger' Woods y aunque ya no sea el número uno mundial, su peso específico en este mundillo y en deporte en general es todavía insuperable.

En parte, él es una de las claves para entender cómo un videojuego basado en un deporte minoritario como el golf es capaz de vender tanto, cuando hay comparativamente tan poca gente que lo juega o lo haya jugado alguna vez en la vida real. La otra clave es el trabajo de la desarrolladora para hacer cada vez más accesible al público general uno de los deportes más técnicos que se han creado jamás. Y ahora, tras 15 entregas de la saga, EA Sports da un paso adelante en la persecución de su objetivo.

Para ilustrar este concepto, se ha decidido cambiar el ‘leit motiv' que lleva a los jugadores a disputar su campaña principal 'Camino al Maters', que es común en las tres plataformas de sobremesa en las que llega disponible el juego. Al contrario que en la edición pasada, que se centraba en jugar la Ryder, por fin se ha conseguido la licencia que permite que podamos disputar la prueba más famosa del mundo del golf en el campo más archiconocido de este deporte: el Augusta National Golf Club. Y por supuesto, nuestro objetivo principal va a ser conseguir clasificarnos para jugar este torneo y eventualmente ganarlo golpe a golpe, hoyo a hoyo, compitiendo contra los más grandes.

En ese 'Road to the Masters', que es así como se llama al modo historia en su versión original, los desarrolladores han apostado por una mezcla de funcionalidades ya bien probadas con alguna innovación de postín. Empezaremos creando nuestro propio personaje con un sinfín de opciones de personalización posibles o incluso mediante el sistema Game Face que plasmará en pantalla, más o menos, una reproducción de nuestros rasgos faciales para bien y para mal. Lamentablemente no funciona con la cámara que incorpora Kinect en Xbox360, por lo que si se quiere usar esta característica habrá que recuperar la vieja del cajón de utensilios varios.

Una vez creado nuestro golfista y vistos los primeros vídeos a modo de tutorial, podremos empezar a saltar al campo y pegar nuestros primeros golpes. Aquí es donde se aprecia el primer gran cambio distintivo de la edición de este año, que es precisamente la inclusión de un caddy a nuestro lado que nos sirve de acompañante y consejero durante el desarrollo de los hoyos. Aparte de contar con una gran cantidad de líneas de diálogo, en inglés, siempre tendrá un par de propuestas a mano en forma de golpes preestablecidos (algunos conservadores, otros más agresivos y arriesgados) para que con una simple pulsación de un botón podamos acceder rápidamente al ejercicio del backswing sin preocuparnos de nada más.

Evidentemente, la inclusión de este caddy es lo que equivaldría a un sistema de ayuda a tiempo completo que, en caso de no gustar, siempre se puede desactivar. Pero lo cierto es que está magníficamente bien implementado, sus comentarios siempre son acertados y aporta una buena dosis de realismo al juego; de hecho, a medida que vayamos completando algunos objetivos que cada campo tiene, los conocimientos de nuestro compañero irán aumentando y cada vez proporcionará mejores consejos para cada situación. Hay que decir que a medida que avanzamos en el PGA Tour, es cada vez más frecuente cambiar a 'custom' para ajustarnos con mayor precisión a ese golpe que deseamos.