Hace más de una década que la casa Porsche sorprendió a propios y extraños con un juego de leyenda –tal y como rezaba la campaña publicitaria-, en el que se recorrían los momentos más importantes de la escudería empleando el peculiar estilo de conducción de la serie Need for Speed. El evento tuvo lugar poco antes de que EA Games tomase la decisión de dar el salto al mundo del tuning, con el consecuente aterrizaje de NFS en el Olimpo de los más vendidos y la ya conocida ristra de secuelas que acabó por defenestrar la buena reputación adquirida con el paso del tiempo. Aquel título sirvió como ejemplo de lo que hoy se considera un trabajo bien hecho: una cantidad innumerable de pruebas se daba la mano con los modelos más reputados del sello, toda vez que se indagaba en la historia de los pilotos abanderados de la misma.

Viene a la memoria aquel título cuando se descubre el material que esconde en sus adentros Ferrari Racing Challenge, la última itinerancia en el catálogo de Test Drive. La conocida serie automovilística, que recientemente se había entregado en cuerpo y alma a un estilo de conducción que le desmarcaba de la competencia (el denominado free-roaming, o la libertad de tomar un coche y recorrer una ciudad entera realizando carreras basándose en un mapeado real), vuelve por sus fueros para servir en esta ocasión como base para desplegar la maestría de la escudería italiana Ferrari. Popularizada por la F1, originalmente concebida como una de las primeras constructoras de automóviles en apostar por la velocidad y por la agresividad en el diseño, cualquier presentación que se pueda hacer sobre ella es redundar en la información que día a día aparece en televisión y en el resto de medios de comunicación.

Decimos que viene a la memoria aquel regalo a los aficionados de Porsche porque la premisa en la que se basa Ferrari Racing Challenge es exactamente la misma que aquella, solo que esta vez cuenta con el amparo de Slightly Mad Studios –los encargados de Need for Speed: Shift-, que lejos de lo esperado, se ciñe a las características de Test Drive para dar rienda suelta a los deseos de los aficionados de Ferrari. La propuesta de esta entrega, más allá de regresar a los orígenes de Test Drive (atrás queda lo visto en Unlimited), es básicamente recorrer la historia de Ferrari desde la década de los 40 hasta la actualidad, pasando por todos los modelos, circuitos y pilotos que han alzado la licencia hasta cotas insospechables de popularidad en la industria del motor. Todo ello a través de una simple interfaz, que viene a sugerir la clase de producto que el jugador encontrará cuando se sumerja en las aguas de este híbrido entre la simulación y el arcade.

Un recorrido de leyenda
Un vídeo de presentación muestra la evolución de los modelos de Ferrari desde mediados del siglo pasado hasta nuestros días. La susodicha evolución sigue los patrones que un aficionado del motor emplea por sentido común: mejora ostensible en el rendimiento del motor, entrada en vigor de un mayor caballaje, nuevas líneas aerodinámicas que permiten un agarre fiable sobre el asfalto, etcétera. No sólo cambia la dinámica del vehículo, sino también la forma en la que se presenta ante el público, cada vez más agresivo. El espíritu señorial combinado con cierto deje adolescente es el rasgo distintivo con el que Ferrari ha firmado sus modelos más conocidos, probablemente los que han colaborado a cambiar esa ‘evolución’ del motor de la que hablamos en este párrafo. Buena cuenta de ello da la bienvenida al título, casi tan simple como la interfaz del menú principal, desde el que descubrimos las principales opciones en las que el jugador podrá indagar de ahora en adelante.

La última edición de Test Drive no muestra especial ambición a la hora de incluir modalidades de juego que reinventen la rueda, sino más bien todo lo contrario. Dejando al margen los modos de acceso rápido a la carrera (modo contrarreloj o carrera rápida), la única opción que permite algo de divertimento a largo plazo es la Campaña. Aquí contamos con tres posibles ventanas para descubrir la historia de Ferrari a lo largo de su historia, bien sea en sus años de plata (años 40/70), de oro (70/90) o en la actualidad (90/11). Aunque a priori sean tres marcos distintos para diferenciar la evolución del motor a través del tiempo, Slightly Mad otorga un nivel de dificultad distinto a cada época, siendo la primera la idónea para familiarizarnos con la mecánica de juego. Por defecto existen tres modos de dificultad (fácil, medio y difícil), con los que varían ligeramente las exigencias de cada una de las pruebas a las que accedemos.

Las pruebas se suceden de forma piramidal: no podemos acceder a la segunda sin haber completado antes la primera, aunque sí es posible disfrutar de los últimos modelos de la escudería (en total se distinguen más de 50) sin tener que pasar necesariamente por las dos etapas anteriores. Descubrimos más de 200 pruebas de distinta índole en las que se apuesta no sólo por un estilo de conducción en concreto –sea superar un crono, alcanzar la meta antes que nuestros contrincantes o terminar una carrera sin que se vacíe el tanque de la gasolina-, sino también por hacer retrospectiva. De esta forma descubrimos a algunos de los pilotos más conocidos que han desfilado por Ferrari, los circuitos en los que hicieron historia e incluso anécdotas que a buen seguro harán las delicias de los más curiosos. La variedad es, en este sentido, el punto más destacable de Ferrari Racing Challenge, unido a la posibilidad de competir con rivales de cualquier parte del mundo a través del multijugador Online.