Echando la vista atrás, resulta casi peculiar ver la evolución del género del survival horror a través de Silent Hill: en 1999 se convertía casi en una de las pioneras del género, llegando a ser un referente instantáneo en el mismo; posteriormente, las diferentes entregas competieron durante años en un género cargado de distintas alternativas; en 2011, es una de las pocas licencias supervivientes en una época en la que el survival horror cuenta con lanzamientos relativamente escasos, muchos de los cuales han abandonado el terror en detrimento de la acción directa. Y es que son muy pocas las franquicias que hayan conseguido hacernos sentir la tensión y el miedo de situaciones imposibles con tanto acierto como los Silent Hill. No en vano, son varias las entregas de esta licencia de Konami que se colarían, sin muchos problemas, entre los mejores títulos del género e incluso de todos los tiempos de la historia de los videojuegos. Mención especial requiere en este aspecto la trilogía original, que son los que más pasiones han levantado.

Pese a que las entregas posteriores no han alcanzado los mismos niveles de genialidad, y los aficionados han respondido con desagrado a muchas de ellas, desde un punto de vista meramente crítico no se puede decir que hayamos tenido graves deslices en la franquicia, que pese a no llegar a las cotas de calidad que la hicieron famosa consigue sobrevivir con producciones dignas, notables, que sufren más en el terreno jugable que a la hora de presentarnos argumentos y situaciones capaces de tenernos en tensión de principio a fin. La octava entrega (dentro de la serie principal, ya que hay spin-offs y variantes), que es la que llega ahora a nuestras tiendas, vuelve a enfrentarse al eterno juicio analítico de unos aficionados que están deseando volver a ver a su franquicia preferida entre los títulos más punteros y espectaculares del año. Desgraciadamente, Downpour no va a ser ese juego, pero no por ello va por mal camino para conseguirlo; al revés, se trata de un título digno con muchas cosas positivas que merecen ser apreciadas.

La ambientación de Silent Hill: Downpour está muy lograda, con algunos escenarios que realmente consiguen transmitirnos la tensión y el miedo propios de las situaciones que vive Murphy.

Tal y como viene siendo habitual en las últimas producciones de Konami, el desarrollo ha corrido a cargo de un estudio fuera de Japón. Si las últimas entregas corrieron a cargo de Climax y Double Helix, Silent Hill: Downpour ha caído en manos de Vatra Games, un estudio de la República Checa que acaba de dar sus primeros pasos en el mercado de los videojuegos, ya que antes de este juego tan solo habían desarrollado Rush’n Attack: Ex-Patriot para XBLA y PSN. Y pese a todo, no les ha temblado el pulso a la hora de introducir cambios en la franquicia, de contar su propia historia y de intentar llevar la franquicia en una nueva dirección… al mismo tiempo que se mostraron muy fieles a todos los elementos clásicos de capítulos anteriores. No en vano, hay infinidad de aspectos que recuerdan mucho a las entregas previas, algunas mejor introducidas que otras pero logrando, en general, que todo funcione bastante bien. Downpour no se va a librar del clásico debate y escrutinio de los aficionados, pero alcanza un buen nivel y consigue que su experiencia sea satisfactoria pese a ciertas limitaciones que presenta.

Una visita obligada a Silent Hill
El protagonista de esta nueva historia es Murphy Pendleton, un hombre que, al inicio de nuestra historia, se encuentra en la cárcel por motivos que todavía desconocemos. Durante estos primeros compases veremos la relación que mantiene con algunos de los guardias y asistiremos a la brutal paliza que le pega a un hombre gordo en las duchas de la cárcel (más adelante comprenderemos el porqué de esta escena). Tras este acontecimiento, Murphy es trasladado a otro centro penitenciario junto con otros presos, pero el autobús en el que viaja acaba sufriendo un accidente por el camino. Cuando recupera el conocimiento, Murphy se ve solo al lado del autobús destrozado, perdido en un bosque que está bañado por la niebla. Buscando huir del lugar de los hechos antes de que llegue la policía a investigar el lugar del accidente, Murphy se adentra cada vez más en Silent Hill; y buscando una salida del lugar, acabará enfrentándose a sus mayores temores y sus más profundas pesadillas.

Murphy Pendleton es un hombre atormentado por su pasado que tiene asuntos que resolver... aunque no siempre actúa siguiendo las normas establecidas. Parece cruel y despiadado, pero oculta más de lo que parece.

Si por algo han destacado todos los Silent Hill hasta la fecha ha sido por su habilidad para ofrecer una historia inolvidable, enrevesada y cargada de misterios y sorpresas, que marca al jugador hasta el punto de llegar a sentirse parte de ella y no poder soltar el mando por ese interés en saber más sobre los protagonistas y los motivos por los que han acabado en Silent Hill. En este aspecto, Downpour lo intenta y se esfuerza notablemente en ofrecer una historia compleja y cargada de misterios, y en gran medida lo consigue, ya que son tantas las incógnitas y momentos intensos a nivel argumental que tendremos un motivo claro para seguir adelante para descubrir nuevos detalles. Su problema, desgraciadamente, es que se centra tanto en crear misterios e incógnitas al principio que según se va desarrollando la historia algunos de ellos van quedando en el olvido o resolviéndose de manera no del todo satisfactoria. Es decir, el argumento está bien, con detalles hilados con maestría y con grandes momentos, pero no acaba siendo tan satisfactorio como debería.

Bebiendo claramente de Silent Hill 2, el argumento gira en torno al viaje interior de un personaje atormentado y atribulado por la pena y la culpa, que debe enfrentarse a sus fantasmas, los cuales se presentan tanto de forma personal como a través de un buen número de personajes secundarios de moralidad, intenciones y cordura muy dudosas. Algunos estarán más explotados que otros, y mientras hay a un par a los que llegaremos a conocer bastante bien, el resto acaban ligeramente desaprovechados. Durante el desarrollo de la aventura deberemos tomar decisiones (algunas directas, otras indirectas que se medirán según nuestras acciones) que determinarán el final del juego que veremos. En total hay seis, de los cuales uno será especial (no es un final UFO, pero sí que jugaría en esa misma liga de final humorístico). Llegar a sacar todos los finales será más complejo que, sin irnos más lejos, en Homecoming, obligándonos a jugar prácticamente desde el principio y más de una vez, lo cual alargará la vida de un juego cuya duración media gira en torno a las siete horas.

Los personajes secundarios serán desconcertantes e interesantes. Una pena que no todos estén igual de explotados: algunos nos dejan con ganas de saber más sobre su historia y su estancia en Silent Hill.

Entre la exploración...
Una de las virtudes de Silent Hill Downpour es el hecho de que la historia se narra no solo a través de secuencias de vídeo, sino también mediante el propio avance por el mundo del juego, mediante los documentos que recogerá Murphy, los entornos, flashbacks, etcétera. Es ahí donde Downpour más se asemeja a la primera entrega, dejándonos varios momentos de exploración libre, con abundancia de misterios por encontrar y con la posibilidad de realizar misiones secundarias. Es una lástima que el juego sea plenamente lineal (solo hay un camino posible, pudiendo ignorar todo el amplio campo que tendremos para explorar y centrarnos en avanzar lo más rápidamente posible), porque Vatra se ha molestado en crear escenarios bastante amplios, con abundantes sitios en los que entrar, secretos por descubrir e incluso con la posibilidad de descubrir Easter Eggs y guiños diversos (como visitar el apartamento 302 de Silent Hill 4: The Room).