La historia del Jefe Maestro no se cerró con los inolvidables acontecimientos de Halo 3, ni la historia de la saga Halo se acabó con el emocionante final de Reach. Frank O’Connor y su equipo todavía tenían algo que decir en la vida de John. 343 Industries ya tiene a punto el que ha sido el proyecto más ambicioso de toda la historia de Microsoft Games Studios, un Halo 4 que revoluciona algunas tendencias de la serie y no se queda en aspiraciones solo continuistas, un Halo 4 que quiere ser muy superior a sus ya imprescindibles antecesores, un Halo 4 llamado al deber con el objetivo de reactivar la imponente figura del Jefe Maestro. Inflexión técnica en Xbox 360, la nueva hazaña del casco verde más famoso de los videojuegos llega a las estanterías en apenas una semana y pretende volver a romper moldes en los FPS.

“El universo no está del todo preparado para este juego”, declaraba el padre de la marca en una entrevista con MeriStation en la última toma de contacto que pudimos tener con la versión preview hace un mes en la propia casa donde nació la carísima IP creada Bungie y ahora continuada por 343i. Halo es un nombre clave para Microsoft, un shooter que redefinió el género y un demoledor ejemplo de cómo la jugabilidad y las posibilidades pueden ir de la mano para ofrecer al usuario una experiencia tan completa como impactante y ágil, más volcada con las sensaciones que con lo meramente visual, sin esa obsesión por lo cinematográfico que parece infectar a todos los títulos de disparos de hoy. Espacios abiertos, vehículos, conflicto a gran escala, juego emergente, Halo abrazó todos esos conceptos desde sus orígenes y son una seña de identidad de la saga.

Halo 4 pretende preservar esas mismas señas de identidad, el ritmo, diseño y mecánicas, aunque busca también ciertos giros tanto en campaña como en multijugador, en una búsqueda de evolución necesaria. Será el episodio más duradero y volcado con los modos multijugador, algo que los anteriores ya llevaron hasta un nivel extraordinario. Cooperativo y competitivo repartidos en numerosas modalidades se conjugan con una campaña dividida en misiones donde un nuevo enfoque, enemigos, planetas y armas nos contarán la historia más dramática y humanizada de todas las desventuras vividas por John-117 y Cortana, ahora clara co-protagonista en un dueto de acción e intensidad inéditas.

Despierta John

Pese a que la longevidad de Halo se basa en su siempre brillante multijugador, la importancia de la serie no se explica sin la épica historia de un super-soldado que se convierte en la última baza de la humanidad frente a una situación desesperada. El Jefe Maestro, un personaje de pocas palabras, deshumanizado a través de su eterno casco verde, es un protagonista que, sin caer en los extremos de Valve con Freeman, nos ha dejado tradicionalmente ponernos fácilmente en su piel, un arma andante que se clava directamente en el corazón de sus enemigos con una mezcla de precisión, fuerza y valentía más allá de los límites humanos hasta tocar los extremos de la máquina que también forma parte de su ser. Aspectos tan propios del hombre como el miedo o la duda parecen no existir a través de los ojos de John-117, no sabemos mucho de él, no sabemos si hay alguien realmente detrás de esa visor reflectante. Otros juegos de acción en primera o tercera persona nos ponen ante una personalidad bien definida que se deja ver a través de toda la aventura y forma parte de su encanto, no en Halo.

Sin embargo, algo de eso se quiere cambiar en Halo 4. Que nadie se altere, no veremos al Jefe Maestro gritando “woo-haaa”, ni soltando chascarrillos en medio del combate, tampoco lo veremos meditar o filosofar sobre el insondable sinsentido de la guerra. En realidad sigue sin hablar mucho -Frank O’Connor nos decía en el nuestro reciente Encuentro Digital que su guión cabe en un folio-, pero sí se ha querido humanizarlo un poco, darle una mayor dimensión sin salirse de los elementos maestros que lo ha convertido en una de las figuras más relevantes del videojuego contemporáneo. Es paradójico que el camino para hacerlo haya sido recurrir a Cortana, que sí ha experimentado cambios bastantes evidentes frente a su papel en las primeras aventuras. Es a través de “ella” y sus circunstancias, que evitaremos comentar para ahorrar destripes, donde veremos una reacción del Jefe Maestro más allá de la del soldado invencible. Hay momentos narrativamente emocionantes en esta cuarta de la entrega de la saga, leves y bien camuflados, pero que apuntan en una dirección que los responsables de 343i ya habían anunciado. Existe la curiosidad por el Jefe Maestro, por su personalidad y por lo que significa ponerse en su pellejo; no es una cáscara vacía y eso es algo que se quiere demostrar en esta campaña.

Una amenaza encerrada

Otro aspecto interesante de la campaña de Halo 4 es el cambio de tercio frente a la anterior gran aventura del Jefe Maestro. La primera trilogía es básicamente una historia de guerra en donde el protagonista era una parte fundamental del conflicto, pero una parte a fin de cuentas. Tenía un arco argumental y personal reservado a momentos claves desde luego. Sin embargo,  la premisa era que formábamos parte de un conflicto a una escala galáctica y por tanto gran parte de las campañas giraba alrededor de ser una parte de un ejército, con soldados luchando y muriendo a nuestro alrededor, como parte de equipos de batalla a pie o motorizados, incluso formando tándem con alguien que había sido nuestro enemigo. En cambio en esta historia comenzamos completamente solos más allá de la compañía de nuestra IA, y eso es algo que se espera que permee el resto de la campaña, una aventura más individual, en el que descubriremos aspectos importantes del universo Halo y que tiene una mayor vocación exploratoria, sin renunciar a momentos de conflicto a mayor escala.

Es conocido que está nueva aventura está muy ligada a los Forerunners, la raza antecesora, los creadores de los majestuosos y a la vez terroríficos Halos. Una parte importante de la saga siempre ha sido el misterio alrededor de ella y la tradición de su universo, creada a través de numeroso material expandido durante toda la pasada década, particularmente en forma de libros. Todo esto ha dado fuerza y reforzado el universo Halo, cosas como la enormemente exitosa campaña viral pre-Halo 2, la célebre “I Love Bees” no hubieran tenido la misma trascendencia de no ser por estos aspectos. Pero los misterios se agotan y se necesitan otros nuevos si se quiere mantener este aspecto específico de la serie, por ello es normal que se recurra al pasado remoto para dar fuerza a nuevos misterios y revelaciones, los Forerunners eran la elección obvia y 343 Industries ha tratado de hacer buen uso de ella.