Vivimos tiempos de transición. La presente generación quedará registrada en los anales de la historia como aquella en la que Internet se asentó definitivamente en las consolas domésticas, lo que ha acabado llevando al inevitable y desmesurado crecimiento de las descargas virtuales, las cuales comienzan a comer terreno al formato físico de toda la vida. Los usuarios de Xbox 360 cuentan con la posibilidad de bajar, desde la comodidad de sus hogares y gracias a la tienda virtual de Xbox Live, una cantidad de contenido casi inabarcable: demos; títulos retro de generaciones pasadas; novedades cuya inmediatez en cuanto a diversión y sencillez a la hora de ponernos a los mandos nos retrotraen a los títulos arcade que nos maravillaron en la edad dorada de los salones recreativos; remakes en alta definición de clásicos imperecederos; juegos indie; trailers; fondos de pantalla; imágenes; juegos completos de Xbox 360; expansiones para títulos comprados previamente en forma de nuevos mapas, personajes, misiones, modos de juego…

Sin duda, el contenido descargable que más ha dado que hablar en la obviamente corta aunque más que intensa historia de Xbox Live han sido las en principio denominadas expansiones de esa obra maestra indiscutible que es Grand Theft Auto IV. Y no sólo por la trascendencia que un nuevo y más que jugoso material descargable destinado a un juego de tal calibre ya tiene de por sí, sino también por el hecho de que Microsoft se aseguró, previo pago de una cantidad astronómica, de que dicho contenido sería lanzado única y exclusivamente en Xbox 360, convirtiéndose en uno de los principales motivos para el aficionado a la saga GTA a la hora de elegir la consola de Microsoft en detrimento de otras plataformas.

Rockstar North ha llevado a cabo un trabajo con las expansiones de GTAIV sin parangón en la industria, de tal manera que tanto The Lost and Damned como The Ballad of Gay Tony deben ser considerados a todos los efectos juegos completamente nuevos en lugar de mero contenido añadido al título original. Así, los padres de la franquicia GTA han dado luz a una trilogía cuyas entregas comparten entre ellas escenario (la cuarta y gigantesca encarnación de Liberty City, más fiel que nunca a Nueva York, su homónima en la vida real), mecánica y trasfondo narrativo, esto último gracias a diversos cruces entre personajes que dan aún más solidez al conjunto. Así, lo que cambia de uno a otro juego es tanto la plantilla de caracteres principales (todos y cada uno de ellos genialmente construidos, dotados de carisma y personalidad propia a un nivel que sólo los guionistas de la franquicia GTA son capaces de alcanzar) como las misiones a realizar (ya sean principales, secundarias o minijuegos), pasando por determinados vehículos y armas exclusivos, cortes de la banda sonora, canales de televisión, páginas web…

Por todo ello (y mucho más) debemos seguir subrayando que tanto The Lost and Damned como The Ballad of Gay Tony no deben ser consideradas meras expansiones. Son juegos completos capaces de ofrecer decenas y decenas de horas de diversión por sus propios medios. No es de extrañar, por tanto, que ocupen los primeros puestos del material más demandado y valorado disponible en Xbox Live. Afortunadamente, Rockstar ha decidido lanzar ambos juegos en formato físico, y lo ha hecho de una forma más que acertada: recopilando tanto TLaD como TBoGT en un único DVD con el título genérico de Grand Theft Auto: Episodes From Liberty City.

Lost and Damned, Ballad of Gay Tony. Eso sí, también queremos prestar atención a los impacientes, así que aquí van sendos resúmenes de ambos juegos: The Lost and Damned nos pone en la piel de Johnny Klebitz, motero de pura sangre cuya filosofía de vida se resume en una frase: born to be wild. Johnny es miembro de los Lost, una de las bandas de motoristas más influyentes de Liberty City, la cual lidera desde que el conflictivo Billy, verdadero jefe de la hermandad, fuera encarcelado. Bajo la tutela de Johnny, la banda de los Lost entra en un periodo de tranquilidad y prosperidad, dado que nuestro protagonista asume sus obligaciones de liderazgo con paso firme y decidido, evitando problemas innecesarios al tiempo que se concentra en lo esencial.

Pero todo esto acaba viniéndose abajo como un castillo de naipes tras el paso de un huracán cuando Billy abandona su encierro y retoma su posición de líder. Sediento de venganza hacia los Ángeles de la Muerte, principal banda rival de los Lost, Billy planea conducir a la hermandad hacia un vicioso círculo de caos y destrucción. Johnny deberá volcar todos sus esfuerzos desde ese momento en tratar de aplacar las ansias de sangre de su jefe antes de que acabe llevándoles a la perdición. Así, nos encontramos ante una aventura intensa en la que las veloces choppers y motos custom de todo tipo y condición serán los vehículos principales, así como las chupas de cuero y los vaqueros desgastados nuestra vestimenta. Misiones cargadas de acción en las que podremos dar rienda suelta a un arsenal mucho más devastador que el visto en GTAIV se unen a un generoso número de tareas secundarias y minijuegos (mención especial para el Air Hockey, adictivo hasta decir basta) también inéditos en GTAIV, dando lugar a un título que nos ofrecerá muchísimas horas de juego.