Dust: An Elysian Tail es el último de los títulos que Microsoft preparaba para el Summer Live Arcade de este 2012, y es seguramente el que mayor sorpresa ha causado de entre los grandes nombres que han ido apareciendo a lo largo de estos últimos meses en el bazar de Xbox 360. El lanzamiento estrella era el trabajo de los españoles Tequila Works con Deadlight, había renombre en Hybrid por ser de los creadores de Scribblenauts y el retorno esperado estaba en los monopatines de Tony Hawk’s Pro Skater HD. Que la aventura de Dust y Fidget haya sido escogida como cierre de esta serie de productos se entiende cuando te adentras en el mundo de fantasía creado por Humble Hearts. No hay mejor manera de cerrar el verano.

Suena casi surrealista, pero estamos ante un producto que se ha creado entorno a una sola persona como es su diseñador Dean Dodrill, capaz de crear un juego enorme en contenido y en posibilidades. Inicialmente pensado para el bazar de juegos indies, la obra de Dodrill ganó el Dream Build de Microsoft de hace tres años y consiguió un contrato para sacar un videojuego Arcade. Un salto que no ha desaprovechado y que seguramente hará que escuchemos su nombre en otros proyectos en poco tiempo. Aunque Dust: An Elysian Tail se retrasara más de la cuenta, la verdad es que ha valido la pena viendo el resultado final de este Action RPG con muchas plataformas, combate que guiña el ojo a los juegos de acción de toda la vida y mantiene una aura especial gracias a su desarrollo bidimensional y a su especial apartado artístico.

La gran variedad de escenarios es uno de los elementos a tener en cuenta a nivel visual. Y todo dibujado a mano.

Polvo eres…
Dust es un joven personaje con la cara medio tapada que no sabe ni quién es ni qué hace en medio del bosque en el que se despierta. A su lugar acude una espada ancestral que dice tener como destino llegar hasta él y acompañarlo en el camino que tendrá a partir de ahora. La guardiana de esta espada, Fidget, es el tercer personaje protagonista en discordia. Un ‘gatiélago’, mitad gata mitad murciélago, que acompañará a Dust en su aventura casi por obligación: debe devolver la espada a su lugar antes de que “alguien” se entere que ya no está. Con esta premisa arranca una aventura de fantasía en la que se van destapando diversos elementos. Gran variedad de monstruos acechan el mapamundi del videojuego, e intentamos rescatar a un pueblo de ellos para de paso conocer más sobre nosotros. El argumento, sin ganas de destripar, se desarrolla a caballo de los monstruos, nuestra amnesia y lo que parece ser no tan evidente: a lo mejor en el pasado los monstruos no eran tales y el malo éramos nosotros y el clan del que provenimos. 

La obra de Humble Hearts se puede enmarcar en el género del Action RPG, aunque con matices porque va mucho más allá de esto. Con un desarrollo bidimensional, lo que significa que avanzamos siempre en un mismo plano, Dust: An Elysian Tail construye un mapeado largo y enorme en caminos, para nada lineal. Avanzamos por fases que pueden tener entradas y salidas por los cuatro costados –izquierda, derecha, arriba y abajo- hacia otras fases. Cada mundo tiene un principio y un final, por lo que cuando salimos de él nos vamos a un mapa del mundo del juego en el que escogemos a que rincón queremos viajar. La estructura de los niveles recuerda mucho a la saga Metroid, primero por sus distintos caminos a elegir y segundo porque ya en los primeros compases veremos zonas inalcanzables que deberemos revisitar cuando tengamos el equipamiento y las habilidades pertinentes.

El gigante de piedra es uno de los primeros enemigos potentes que nos encontramos en la búsqueda de quienes somos y qué debemos hacer en este mundo.

Precisamente la riqueza de los mundos de este Elysian Tail es una de las grandes virtudes del juego descargable para Xbox 360. Los mundos están llenos de enemigos por todos lados –que se regeneran al volver a pasar por las fases-, secretos y tesoros que descubrir. Desde cofres con objetos de todo tipo que abriremos con llaves también escondidas por los niveles –y que se usan mediante un sencillo QTE- a tiendas de un misterioso mercader donde nos aprovisionaremos de lo necesario, pasando por amigos enjaulados secretos que nos potencian atributos concretos, notas y escritos que dan pistas de otros tesoros… completar el 100% de cada mundo no es tarea fácil, y menos si contamos con el resto de contenido que ofrece la aventura de Dust en forma de misiones secundarias o arenas de desafío.

…Y en polvo te convertirás
A medida que vamos avanzando en la trama principal mejoramos habilidades de todo tipo. Esto nos permite por ejemplo conseguir movimientos como agarrarnos a salientes –llegando así a lugares que antes no podíamos- o hacer un movimiento a ras de suelo que permite pasar por escondites de pequeño tamaño. Con elementos así se permite, avanzada la trama, revisitar lugares anteriores en búsqueda de más tesoros, secretos y objetos. Solo con las misiones principales –se dividen en capítulos- estaremos un mínimo de diez horas para terminarlo en dificultad normal. Y eso sin contar las veces que moriremos y repetiremos zonas concretas hasta terminarlas y encontrar otro punto de guardado. Este es uno de los elementos mejorables del juego: es muy exigente –nada que objetar, al contrario- y la lejanía de algún punto de guardado puede llegar a ser frustrante cuando repites una zona más de diez veces.

El torbellino es el ataque especial de Dust, que se puede combinar con los proyectiles de nuestra compañera y golpear a la vez a muchos enemigos.

Pero es que la grandeza del juego radica en las misiones secundarias: decenas y decenas de ellas. Llegamos a un pueblo y de ocho NPC, siete tienen una secundaria que encargarnos. Desde recuperar un objeto perdido a ayudar a un amigo en peligro o hacer un combo (+1000) concreto y dedicárselo a quien nos lo pide… hay de todo, y está esparcido por el mundo de Dust. Algunas sidequests que nos encarguen, de hecho, no las podremos hacer hasta que tengamos más habilidades disponibles. Todo esto le da una gran vida al juego, ya que recogemos encargos que intentamos hacer cuando podemos o cuando queremos. En contenido nos podemos ir más allá de las quince horas para completarlo todo. Otro elemento destacado son las Arenas de combate, zonas específicas en las que sumamos puntos matando enemigos y luchando contrarreloj para llegar a un punto concreto y donde se nos penaliza si nos golpean, si caemos, etc. Desafíos –sobre todo si queremos obtener 4 estrellas y buena puntuación para los marcadores- de dificultad elevada que añaden más contenido al juego.