Phil Harrison ha aprovechado su conferencia en la Game Developers Conference para mostrar lo que será el pilar central de la red social que Sony pretende montar entorno a Playstation 3: Home. La idea bebe directamente de todas las tendencias que existen hoy en día entorno a "Internet 2.0" y de algún elemento concreto de la competencia, expandiendo ideas para transformarlas en todo un universo virtual que a más de uno le recordará en cierto sentido a Second Life.

La idea más básica de Home es la misma que la de un MMO, sólo que integrado con las funciones de PS3. Los usuarios podrán crear avatares y personalizarlos de la forma que deseen, desde rasgos faciales a vestuario. Una vez establecida una identidad virtual, tendrás todo un universo a tus pies para interactuar con todas las opciones de la red de Playstation. Habrá dos zonas diferenciadas: la personal, reservada para cada usuario y los amigos que quiera invitar, y la pública, un lugar común en el que socializar, pasear y explorar todas las posibilidades.

La zona privada está representada por un pequeño apartamento que es propiedad del jugador. En este punto hay que resaltar que tanto la entrada en Home como la estancia en él es completamente gratuita, aunque no faltarán "microtransacciones" para conseguir objetos virtuales más sugerentes. Todos los jugadores tendrán acceso desde el comienzo a un pequeño apartamento, pero hay opciones de adquirir espacios más grandes, siendo la más avanzada una gran casa con patio y piscina -no se conocen detalles de cómo se accede a las viviendas más amplias- Los habitantes de la casa tendrán control total de su espacio privado y múltiples opciones de personalización, ya sea bien mediante la adquisición de muebles o mediante la incorporación de toques propios -por ejemplo, se pueden hacer fotografías, dejarlas en el disco duro de PS3 y hacer que aparezcan en tu casa virtual en forma de fotos-.

No sólo será un lugar privado, sino también un lugar para compartir. A través de tus aparatos domésticos virtuales podrás escuchar música en tu equipo de música o ver tus películas en el televisor -Bravia por supuesto- y además también podrán hacerlo tus amigos, por lo que a través de las invitaciones podrás compartir tu contenido audiovisual y hacer que lo disfruten tus invitados.

La zona pública es una extensa zona virtual en donde los avatares podrán compartir el espacio, conocerse y socializar. Ya se ha adelantado que serán espacios abiertos a la publicidad, aunque incluso ese aspecto se está intentando que resulte interesante, con subespacios virtuales a los que se te invita a entrar para visualizar trailers o contenido especial sobre algún producto. Puedes ir paseando por la calle y ver en una pantalla flotante el trailer de un nuevo juego que va a salir a la venta, entre otros muchos ejemplos. Hay una gran variedad de actividades que se podrán realizar en la zona común; habrá zonas recreativas donde se puedan jugar a títulos clásicos en una máquina arcade, o sencillos juegos como mini-básquet, billar o bolos, en los que los usuarios podrán competir entre ellos de manera simple usando sus avatares -aquí se han dibujado paralelismos con el concepto de los Miis y su participación en juegos como Wii Sports-.

Toda esta interacción social es, no hay que olvidarlo, parte de la interfaz de PS3, por lo que está pensado para que trabaje conjuntamente con lo que se supone que la consola debe de hacer: hacer funcionar juegos. En Home podrás gestionar tus listas de amigos y organizarte con ellos para poder jugar juntos a algún título. Para acercar el mundo de Home al mundo de los juegos, se ha incorporado un sistema clónico al de los logros de Xbox 360, sólo que aquí los trofeos pueden ser más elaborados: figuras, posters, trofeos... Todos los jugadores tendrán su propia sala de trofeos, que irán expandiendo a medida que vayan pasando los retos que les vaya imponiendo cada título.

Hay muchos detalles sobre Home que están por desvelar y múltiples posibilidades que contemplar. Phil Harrison ha declarado que el sistema entrará en beta en Abril y que estará disponible para todos los usuarios de PS3 en Otoño del 2007. Sin duda es un concepto muy ambicioso y sofisticado que habrá que ver cómo se desarrolla con el tiempo.