Grand Theft Auto: Chinatown Wars, uno de los mejores juegos de DS jamás creados, muestra al fin su aspecto en su inesperado salto a PSP. Huang Lee revive su odisea en Liberty City, esta vez en formato panorámico.

Antes de que Microsoft decidiera dar la vuelta a la tortilla a golpe de dólar y contenido descargable, Grand Theft Auto era una saga íntimamente ligada a las consolas de Sony, por lo que a nadie extrañó que uno de los primeros juegos occidentales anunciados para PlayStation Portable fuera un GTA. La pequeña consola de Sony era (y sigue siendo) la portátil más potente jamás lanzada, pero muchos dudaban que pudiera albergar a todo un señor GTA que pretendiera acercarse a la calidad alcanzada por GTA III, GTA Vice City o GTA San Andreas. Finalmente, Grand Theft Auto: Liberty City Stories (2005) demostró que PSP era más que capaz de lidiar con un título poseedor de un potencial semejante a lo visto anteriormente en plataformas de sobremesa. La legendaria Liberty City de GTA III volvió a servir de escenario para un juego que desde su mismo lanzamiento se convirtió en uno de los mejores títulos de la por entonces aún joven portátil, por no decir el mejor.

Sin embargo, Rockstar Leeds (estudio a cargo de los GTA portátiles, siempre bajo la supervisión de Rockstar North, padres de la saga) superó su propio registro tan sólo un año después con Grand Theft Auto: Vice City Stories, juego que exprimía al máximo las capacidades técnicas de PSP para brindarnos una aventura sensacional que tomaba como plantilla el Vice City de 128 bits, poniendo en pantalla nuevos personajes, escenarios y situaciones. El resultado de ambos juegos sólo podía calificarse de sobresaliente, ya que disponer en una consola portátil de un par de GTAs que no tenían nada que envidiar a sus homónimos de 128 bits se convertía en una experiencia impagable. Tras el lanzamiento de Vice City Stories todo el mundo esperaba que Rockstar anunciara a no mucho tardar el siguiente título de la saga destinado a PSP, el cual previsiblemente debería estar ambientado en alguna de las ciudades de San Andreas. Pero dicho anuncio jamás llegó. A pesar de que ambos GTA se cuentan entre los juegos más vendidos de la historia de la portátil de Sony (5.78 millones de unidades para LCS y 3.48 para VCS, cifras que aún hoy día siguen aumentando gracias a las reediciones de ambos títulos lanzadas tanto en Platinum como en diversos packs), Rockstar decidió cerrar el grifo y no desarrollar una sola entrega más en la mencionada consola.

La razón habría que buscarla en la profunda crisis que PSP vivió a lo largo de 2007 y parte de 2008, con una Sony que decidió abandonar a la portátil a su suerte para concentrarse casi en exclusiva en intentar hacer despegar a su renqueante PS3; la piratería ahogando la venta de juegos y las third parties abandonando el barco en tropel fueron otros dos motivos de peso para dar a entender que PSP tenía los días contados. Rockstar decidió entonces fijar su atención en Nintendo DS, segura de que un nuevo GTA portátil lanzado en dicha plataforma obtendría un éxito rotundo ya que los juegos de corte adulto no eran ni mucho menos habituales en el catálogo de la portátil de Nintendo. La ambición puesta en el proyecto pretendía encumbrar a DS hacia nuevas cotas de calidad mediante unos gráficos espectaculares, la absorbente jugabilidad e infinita profundidad marca de la franquicia y un uso de la pantalla táctil tan inteligente como útil y variado.

Dicho y hecho, Grand Theft Auto: Chinatown Wars irrumpió en marzo del presente año para poner a sus pies a la totalidad de la prensa especializada europea y norteamericana. El juego era una auténtica maravilla, ya que lograba exprimir las capacidades inherentes a la portátil de Nintendo como pocos títulos provenientes de una third party habían hecho hasta entonces. Chinatown Wars fue puntuado en esta casa con un contundente 9.5 sobre 10, obteniendo una media de 94 sobre 100 en Gamestats y 93 en Metacritic. Rockstar se las prometía muy felices, segura de que DS brindaría innumerables alegrías a la franquicia. Sin embargo, y contra todo pronóstico, el juego acabó revelándose como un rotundo fracaso. A día de hoy, las ventas globales acumuladas por GTA Chinatown Wars ascienden a 680.000, todo un fiasco teniendo en cuenta tanto la popularidad de la franquicia como la propia calidad del juego. Parece ser que los aficionados adultos poseedores de una DS no son tantos como se pensaba, por no mencionar que la piratería hizo de las suyas, ya que el juego se encontraba disponible para descargar antes incluso de que el original llegara a aparecer en las estanterías de las tiendas.

Así, Rockstar vuelve a dirigir su atención a una renovada PSP, anunciando al fin el tercer GTA destinado a la portátil de Sony. Sin embargo, nadie esperaba que dicho lanzamiento consistiera en una conversión directa de Chinatown Wars. Es obvio que Rockstar pretende con esta nueva versión extraer rédito a un proyecto al que tanto esfuerzo y tesón dedicó. Con un lanzamiento más que cercano (20 de octubre en tierras norteamericanas, desembarcando en el viejo continente tan solo cuatro días después), el juego avanza con paso firme hacia su estado final de desarrollo. Se estima que será uno de los títulos más descargados en la nueva PSPgo, aunque afortunadamente también será lanzado en UMD para que todos aquellos que continúan amando el formato físico por encima de las tiendas virtuales puedan acudir a su tienda habitual para hacerse con él.