Finalmente SEGA se ha decidido a comercializar uno de los pocos títulos que mantienen vivo el espíritu jugable de las consolas de 8 y 16 Bits, Super Monkey Ball, a PlayStation 2 y Xbox, tras un paso glorioso por GameCube, Game Boy Advance y N-Gage.
No resulta extraña la creciente aceptación de los videojuegos. En una sociedad rancia y establecida como ésta se ha levantado un culto enfermizo a los dispositivos electrónicos de vanguardia, hasta tal punto que una ingente cantidad de nuevos usuarios compra una consola como objeto de decoración y, en otros casos, como divertimento esporádico. Por ello este mundillo ha sufrido una metamorfosis en los últimos años, proceso de cambio en el que abundan los conceptos mediocres.
Precisamente el pasado 31 de enero MeriStation publicaba un artículo de opinión títulado "Las nubes de Sega" de David. B. Goossens, redactor y grafista de ésta revista, en el que hacía un alegato a los pequeños formatos de antaño: los videojuegos de planteamiento sincero, de acceso rápido y de partidas cortas. Es algo que se ha perdido con el tiempo y en muy pocas ocasiones se recupera sin la necesidad de recurrir a las compilaciones. Super Monkey Ball (SMB en lo sucesivo) es un buen ejemplo: la mecánica del clásico Marble Madness adaptada a las 3D, desde un punto de vista marcadamente oriental y sirviéndose de un motor físico estupendo. La tecnología no debe estar reñida con la creatividad si se hace un uso inteligente.
Coto de Nintendo
Hasta la aparición de las versiones para N-Gage y dispositivos móviles, Super Monkey Ball había sido una de las pocas referencias de SEGA en las plataformas de Nintendo. Amusement Vision, el equipo responsable de la programación, trasladó a la GCN la versión previa de los recreativos y lo finalizó justo para el lanzamiento de la consola en Japón, América y Europa. La crítica de inmediato reconoció sus bondades y el público respondió con bastante entusiasmo una idea tan fresca como la que proponía el juego.
Marble Madness de nueva generación
El concepto es básico: controlamos unas esferas a través de unos simios (cada uno con sus cualidades) que hay en su interior. La idea es hacerlas llegar a la meta de cada nivel, pasando por múltiples dificultades como pasarelas, caminos serpenteantes, plataformas móviles, eyectores, peraltes, etc. En la primera entrega impera la habilidad y la precisión, pero en la segunda, que apareció un año después, se potencia el componente de puzzles y de plataformas, y muchas veces hay que meditar antes de acometer un nivel y hacer varias tentativas de prueba.
Una de las cosas por las que destaca SMB es por la facilidad de manejo. Con solo una mano podremos aspirar a terminar los 114 niveles del primero, los 140 de la secuela y, por supuesto, los 46 niveles exclusivos de esta versión. Gracias a un excelente modelo físico, la respuesta de las esferas es absolutamente intuitiva y se convierte en un verdadero placer sensorial el hecho de superar niveles complejos con movimientos suaves con el stick analógico.
Motor gráfico
Técnicamente Super Monkey Ball tan solo destaca por el modelo físico, pues a nivel visual siempre ha sido bastante discreto. La primera edición era muy austera en detalles, pero increíblemente suave. Había unos pocos fondos temáticos que ambientaban distintos bloques de niveles. En la segunda parte se nota el paso del tiempo y comienzan a aparecer muchas más filigranas, fondos más trabajados (los volcanes en erupción y el barco naufragado son de bella factura), pero peca de sobrecargar en exceso y a veces ralentiza, con lo cual se pierde, en ocasiones, una de sus principales virtudes: la imperturbable tasa de 60 imágenes por segundo; algo que, dada su naturaleza jugable, es esencial.
