1994, fecha de lanzamiento de Earthworm Jim, primer juego de la saga que protagoniza el presente RaP, fue sin duda un año bastante relevante en la corta e intensa historia de nuestro querido mundillo. A lo largo de esos 12 meses la vieja guardia bidimensional se dio la mano con la nueva generación tridimensional para convivir en perfecta armonía. Desgraciadamente, dicha situación no se prolongó mucho en el tiempo, ya que a partir de 1995 el polígono comenzó a imponerse al sprite hasta acabar prácticamente por barrer del mapa todo lo que tuviera que ver con lo clásico y bidimensional. Puede que fuera inevitable; no en vano, los videojuegos estaban viviendo la mayor revolución de su historia (la definitiva implantación de las tres dimensiones), y toda revolución lleva implícita una serie de efectos y daños colaterales, siendo en este caso tanto los juegos 2D como los salones recreativos los destinados a acabar cayendo hasta casi desaparecer por completo.
El coqueteo de los videojuegos con las tres dimensiones no era algo ni mucho menos novedoso. No en vano, Maze War, un prehistórico FPS considerado a su vez primer juego tridimensional, data ni más ni menos que de 1973. Pero 1994 ha quedado definido como el año en que se llevó a cabo la definitiva implantación poligonal en el mundillo, dado que en su recta final vieron la luz Saturn y PlayStation, cabezas visibles de la generación 32 bits y poseedoras de hardware especialmente enfocado a la gestión de gráficos poligonales, lo que las convirtió en puntas de lanza de dicha revolución. El impacto fue tal que acabó desembocando en una obsesión que llevó a demonizar y tachar de arcaico y obsoleto a cualquier cosa que llegara al mercado sin estar cubierta de polígonos hasta las cejas.
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Pero tal y como hemos apuntado, eso fue a partir de 1995. En 1994, sprites y polígonos convivían en perfecta armonía. Como buena prueba de ello podemos tomar el género más popular de aquellos tiempos, la lucha versus, dado que en 1994 llegaron dos auténticas maravillas bidimensionales por parte de las reinas de dicha disciplina (X-Men: Childrem of the Atom a cargo de Capcom y The King of Fighters ’94 por parte de SNK), las cuales cohabitaron en los salones recreativos sin problema alguno junto a dos juegos de lucha poligonal provenientes de las dos desarrolladoras que se estaban convirtiendo en las maestras de la vertiente 3D del género (Sega con Virtua Fighter 2 y Namco con el primer Tekken). Por supuesto, existen muchos otros ejemplos. Respecto a sistemas domésticos, llegaban chips gráficos que posibilitaban a las consolas de 16 bits coquetear con los polígonos, permitiendo que vieran la luz títulos como Virtua Racing (MegaDrive) o Stunt Race FX (Super Nintendo). En lo referente al PC, los usuarios contaban con la posibilidad de sumergirse en nuevos entornos 3D gracias a títulos como Doom II o Star Wars: Tie Fighter.
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En lo referente a la faceta bidimensional, 1994 fue un año bastante prolífico, ya que vieron la luz maravillas del sprite tales como Donkey Kong Country, Dynamite Headdy, Final Fantasy VI, Super Metroid o International Superstar Soccer (entrega inicial de la franquicia hoy día conocida como Pro Evolution Soccer). Entre dichas maravillas 2D podemos añadir sin ningún lugar a dudas a Earthworm Jim, primera creación independiente de Dave Perry, una de las figuras más relevantes de dicha época, quien poco tiempo antes había fundado su propia compañía, Shiny Entertainment, para llevar a cabo dicha tarea.
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Earthworm Jim es una de tantas pruebas de que, a pesar de que los polígonos ya llamaban a la puerta, las dos dimensiones aún tenían mucho que decir. Sin más dilación, es hora de subir a nuestro viejo y fiel DeLorean, pues 1994 nos espera. Por supuesto dedicaremos también espacio a la segunda y tercera entregas de la saga. Un episodio exclusivo que vio la luz en Game Boy Color, el más que interesante Earthworm Jim destinado a PSP (el cual desgraciadamente acabó siendo cancelado cuando ya se encontraba al 80 % de desarrollo) y un apunte al futuro de la saga serán las secciones encargadas de cerrar el presente reportaje. Pero antes de entrar de lleno en las aventuras de este peculiar gusano intergaláctico os ofreceremos unas pequeñas biografías de dos personalidades del videojuego más que relevantes tanto en la actualidad como a mediados de los 90: Dave Perry y Tommy Tallarico, diseñador y músico respectivamente en los dos primeros Earthworm Jim.
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