Mario es probablemente el único personaje originario de otro género (plataformas, puzzle, acción, etc.) que ha sabido adaptarse en el complejo mundo de los RPGs. Si nos paramos a analizar el microcosmos creado por Shigeru Miyamoto hace casi 30 años, podemos encontrar varias ciudades, personajes poco perfilados, una seta bastante pesada emplazándonos de castillo en castillo, la típica princesa secuestrada, una tortuga-dinosaurio gigante con muy malas pulgas y poco más. Habría que rascar, ir más al fondo, para encontrar profundidad en el argumento que se ha ido tejiendo en todos estos años en la saga Mario Bros.

Pese a todo, Mario y compañía sorprendieron a propios y extraños cuando Squaresoft, que por aquel entonces triunfaba en Super Nintendo gracias a maravillas como Chrono Trigger o Final Fantasy IV/V/VI, decidió recoger el testigo de la saga y traspasarlo al mundo del rol japonés. Pociones, combates por turnos, enemigos finales, mazmorras y muchos personajes no controlables. Ciudades, cajas de interrogación, princesas en apuros, castillos, Bowser tratando de raptar a Peach, minijuegos, yoshis y champiñones. Todos los elementos originarios del universo de Mario se daban cita como nunca se habían visto conformando un todo asombroso, un título fresco, profundo, rompedor que aún a día de hoy, sigue siendo uno de los mejores RPGs bidimensionales de todos los tiempos.

El secreto de su éxito residía a una suma de factores, un equipo de trabajadores eficiente, enamorado de su trabajo, capaz de cuidar y mimar su obra hasta límites obsesivos: la gente de Squaresoft recogió lo sembrado por Miyamoto y le dio no vida, pero sí alma. Profundidad, una tercera dimensión. Aquel juego, Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars, nunca llegó a Europa (si bien desde hace meses se encuentra en la Consola Virtual de Wii). Los fans pedían (pedíamos) otro más, otra aventura de Mario profunda, que explotase un universo que parecía simple, pero que era en realidad profundo, apasionante. Tardó en llegar, pero en 2000 apareció en Nintendo 64 el excelente Paper Mario. Tres años más tarde, se presentaría la revolución en formato portátil: Mario & Luigi Superstar Saga.

Desarrollado por AlphaDream, un estudio formado por –entre otros- varios extrabajadores de Squaresoft (de los que formaron parte Super Mario RPG, entre ellos el propio director del proyecto) que sacó todo el potencial de Game Boy Advance, la exprimió para dar forma a uno de los mejores RPGs portátiles de la historia, una fantástica mezcla de rol y plataformas, en la tradición del título de Super Nintendo, casi a modo de secuela/remake espiritual que dejaba sin aliento. Dos años más tarde, en 2005 –con el paréntesis que supuso Paper Mario 2 para GameCube- llegó su secuela a Nintendo DS: Mario & Luigi: Compañeros en el tiempo. Más y mejor: el doble de personajes, viajes en el tiempo, una historia divertidísima y la calidad emblema de Nintendo. Nada fallaba.

Cuatro años ha tardado AlphaDream en proporcionarnos la tercera obra, la que cierra una trilogía maestra, de una calidad sin igual. Una que deja en evidencia a casi cualquier franquicia portátil dentro del género (a la espera de ver si Golden Sun DS consigue arrebatarle este mérito), pues con Mario & Luigi: Viaje al centro de Bowser, lo que tenemos entre manos no es un simple “más de lo mismo”, sino un título que se graba con letras doradas en la historia de la consola, un producto tan cuidado y perfectamente diseñado que casi da pena hablar de él como “un lanzamiento más” en una semana en la que Nintendo DS recibe, el mismo día (9 de octubre) dos juegazos de la talla de Scribblenauts y Kingdom Hearts 358/2 Days. Ninguno de los dos alcanza la calidad de la tercera obra de AlphaDream protagonizada por los Mario.