Premio a la paciencia
El precio de PlayStation 3 ha sido tanto el blanco de los dardos de la crítica especializada como el de los de no pocos partidarios. Los últimos movimientos de la compañía japonesa podrían dar fin a tales comentarios y recompensar a los aficionados.
PlayStation 3 ha renacido. Gracias a la presentación de su rediseño, junto con una considerable rebaja de precio, primero de 599€ a 399€ y ahora a 299€, la consola de Sony está batiendo récords de ventas. Así, muchos usuarios ven recompensada su larga espera para entrar de lleno en la séptima generación de consolas. Los últimos datos de PlayStation 3 son espectaculares; en Japón ha triplicado sus ventas, en Francia ya ha superado los dos millones de unidades vendidas... Metacritic la ha elegido como la mejor consola del año y disfruta de un estado de forma espectacular con un buen puñado de juegos exclusivos de gran calidad.
La noticia se produjo este verano, un momento muy esperado por miles de usuarios. Después de que fueran desveladas ciertas fotografías confidenciales (que parecían más un montaje que nada sólido sobre lo que especular) e incesantes rumores, desmentidos una y otra vez por parte de los responsables de la compañía nipona, se presentó el rediseño de PlayStation 3 en la GamesCom celebrada en Alemania el pasado mes de agosto. Un modelo con una dimensiones algo menores de las del dispositivo original y con un precio mucho más atractivo. La noticia despertó amplia expectación entre aficionados a los videojuegos de todo el mundo, Sony había sacudido la escena con una verdadera bomba informativa, a pesar de que el aspecto de este modelo Slim fuera acogido con diversidad de opiniones. Buena muestra del éxito de una decisión empresarial tan arriesgada como fueron las contramedidas estratégicas adoptadas por la competencia: Microsoft y Nintendo no tardarían mucho en reaccionar y han bajado el precio de Xbox 360 y Wii recientemente.
La apariencia de la nueva PlayStation 3 no es, seguramente, la que todos esperábamos. Resulta evidente que para reducir el precio de venta se han visto sacrificados elementos definitorios de los primeros modelos de la consola. El aparato ofrece las mismas características que el modelo precedente, con unas dimensiones, un peso y un consumo más contenidos, pero a costa de unos materiales algo menos aparentes y de la desaparición de los botones táctiles. ¿Alguien prefiere ese plástico mate de aspecto barato en lugar de la carcasa brillante, tan elegante, del modelo anterior? Quizás estas apreciaciones resulten secundarias, puesto que tales renuncias no afectan a lo esencial; al fin y al cabo, lo que queremos todos es jugar.
Sony se marcó un farol con la presentación de su nueva consola de séptima generación a finales de 2006. Creían en una superioridad aplastante, tanto en potencia como en imagen de marca. Puede que el éxito de su anterior consola, PlayStation 2, les hiciera pensar que lo tendrían fácil para desbancar a Xbox 360 de los primeros puestos de ventas. Pero la realidad fue bien distinta. Microsoft inauguró la presente generación lanzando su nueva Xbox un año antes de que otra consola entrara en escena, anticipándose a la competencia. Quien golpea primero golpea dos veces. Si bien es cierto que dejaron tirados a los usuarios de la primera Xbox, tuvieron un gran éxito de ventas con su nueva máquina; y hoy en día, incluso después de cuatro años, sigue ocupando el segundo puesto, detrás de la enormemente popular y omnipresente Wii.
PlayStation 3 salió a la venta en Europa con un precio de 599 €, únicamente en versión con disco duro de 60 GB, pese a que también apareció en Estados Unidos y Japón con un modelo de menor capacidad. Un precio elevado sin ninguna duda y que sólo los bolsillos más pudientes y los fans más acérrimos aceptaron en sus inicios. El precio de la consola de Sony siempre ha sido objeto de polémica, y más en estos tiempos de crisis global en los que a la mayoría no nos queda otra opción que racionalizar el consumo. Conviene no olvidar que el lanzamiento de salida fue proporcionalmente parecido al de PlayStation 2 y que, por aquel entonces, PlayStation 3 ofrecía la más novedosa tecnología (principalmente, el lector Blu-Ray, entre otros). Otra cuestión diferente es si realmente existía una demanda para toda esta carga tecnológica que traía de serie o si hacía falta en ese momento incorporar todas esas novedades. Con PlayStation 2, Sony ayudó a estandarizar el DVD como soporte óptico y con PlayStation 3 pretende hacer lo mismo con el Blu-Ray. Este hecho puede gustar o no, pero ahí está.
Eso sí, es importante destacar que la consola de Sony ha ofrecido siempre todo lo que en Xbox 360, su más directa competidora, ha sido opcional. Al comparar los precios de los modelos completamente equipados, la diferencia no es tan grande entre una y otra. En la consola de Microsoft tenemos que pasar por caja si queremos hacernos con una serie de periféricos que Sony incorpora de serie en PlayStation 3. Nos hará falta adquirir por separado el disco duro opcional en la edición más barata de la consola, el receptor Wi-Fi, la batería de los mandos, etc. Además, el ya extinto lector externo del desaparecido formato HD-DVD -vista en perspectiva, una apuesta realmente arriesgada- tenía un precio muy elevado. Y no olvidemos que Sony ofrece juego online gratuito, mientras que en Xbox 360 hay que pagar una suscripción.
Al analizar la situación actual de ventas, podemos apreciar que Wii sigue vendiendo bien, mientras que PlayStation 3 le ha ganado terreno a Xbox 360 estos últimos meses, gracias a la tan esperada rebaja de precio. Un gran número de aficionados a los videojuegos de todo el mundo optaron por entrar en la actual generación de consolas de la mano de Xbox 360 y Wii, dos aparatos que cubren un gran espectro de usuarios.
Una de mis teorías es que muchos otros han esperado la rebaja de precio de la consola de Sony y han seguido exprimiendo la ya veterana, pero aún exitosa PlayStation 2 gracias a excelentes títulos aparecidos durante su ocaso, como God of War II o Shadow of the Colossus.
Sea como fuere y cada vez más, PlayStation 3 gana terreno y ha irrumpido en el mercado con su nueva versión de una forma espectacular. Los aficionados que aún no tenían PlayStation 3 pueden hacerse ahora con ella y disfrutar de los juegos más premiados por la crítica a un precio más que justo. Y parece que la espera ha merecido la pena.