El caso de Final Fantasy XII es curiosamente uno de los que mejor identifican el caos creativo al que se ha sometido el género en los últimos años. La obra de Matsuno fallaba en su principal cometido (saber transmitir el argumento al jugador para que la mecánica de juego tenga algo de sentido), pero al menos se preocupaba en ofrecer una salida alternativa al estancamiento jugable al que se ha sometido el género desde hace ya tiempo. El creador de este capítulo fue consciente de este hecho desde que terminó el proceso creativo de Vagrant Story, a su vez inspirado por el éxito de Parasite Eve, títulos ambos que buscaron una mezcla entre el estilo cinematográfico y el ritmo constante durante las partidas. Esto lleva a relatar una historia sin la necesidad de hacer uso de la excesiva emotividad, un aspecto en el que destaca Aya Brea por aquello de verse implicada de forma personal en los sucesos que tienen lugar a lo largo de la aventura. No necesita gritar, arrodillarse, pegar golpes contra el suelo o llorar al ver cómo una compleja trama de horror la dirige directamente hacia su propio pasado.

La historia viene unida al sistema de juego, de ahí que se haya reivindicado este punto desde la primera palabra escrita en este artículo. Si en lo que respecta a argumento el género está en un punto delicado, para la mayoría de público occidental, la fórmula que se aplica para poner en escena la acción resulta poco menos que infumable. Es tal la preocupación que existe en este sentido que incluso Famitsu publicaba meses atrás un artículo en el que se abarcaban distintos estilos de juego para romper la monotonía que impera en las mentes de los que tratan de descubrir un nuevo camino a seguir. La cuestión es un tanto farragosa: hay que tener argumentos de peso para criticar el sistema de combate por turnos, específicamente el que pone en uso el JRPG tradicional (con la barra de espera y los comandos de por medio), ya que tradicionalmente se ha visto como la base del género. ¿Qué sentido tiene criticar la acción en un juego de acción? Square Enix planteaba una pregunta cuya respuesta Atlus le estamparía en la cara por medio de la dupla Shin Megami Tensei/Persona.

Persona es, de hecho, una de las pocas franquicias junto al Demon's Souls de From Software que han buscado nuevas vertientes para establecer su base jugable. En realidad la mecánica del título de Atlus no es tan nueva, como se ha podido comprobar recientemente en el remake aparecido en PSP, para acierta de pleno al saber adaptarse a los tiempos que corren, al menos en lo que respecta a los capítulos aparecidos hace un año en PlayStation 2. Persona combina el plano pesado del JRPG con las bondades de un simulador social. Por un lado tenemos la necesidad de estudiar en un instituto adaptándonos a las condiciones sociales de nuestro entorno (con bastante libertad para decidir con qué personajes preferimos juntarnos, qué actividades realizar, etc.) y, por el otro, la obligación de acudir a un Tartarus/Televisión para librar batallas en las que siempre tenemos ocasión de ver al enemigo previamente a entrar en combate con él. Atrás quedan las luchas frente a monstruos que nos abordaban en el momento más inesperado, ralentizando el ritmo de juego.

La clave está en no conformarse
No son pocas las compañías las que han buscado soluciones para acabar con esta situación. Así, cada vez son menos los JRPGs que apuestan por el sistema tradicional de combate por turnos, y los que apuestan por esta vertiente no se limitan (salvo honrosas excepciones) a poner en práctica la mecánica de siempre. Quizás porque es demasiado obvio que seguir empleando el sistema que data de los inicios del género ya no es suficiente para conseguir la tan ansiada unión entre el videojuego y el jugador, o tal vez por la demanda unificada de los aficionados. La franquicia Tales of, una de las icónicas del JRPG en su país de origen, fue de las primeras en decir no a este sistema y desde entonces ha apostado por variar su oferta jugable (en lo que a combates se refiere) a cada nueva entrega que se ha desarrollado. Puede que Vesperia no sea tan distinto a Symphonia en lo que al argumento se refiere, pero desde luego las sensaciones jugables que transmite cada título son radicalmente opuestas entre sí.  

Es lo bueno que tiene no ser conformista y variar, aunque no siempre se obtiene el resultado deseado. White Knight Chronicles ha levantado una enorme expectación a su aparición en Occidente, probablemente dos o tres veces más que Demon's Souls (que sólo está disponible en Estados Unidos), título este considerablemente superior al del Level 5 en todos los sentidos. Es curioso porque la aventura de Leonard cuenta con todos los elementos para destacar sobre el resto: el problema es que la teoría no funciona tan bien como la práctica. La inquietud del estudio japonés venía a raíz de la necesidad (una vez más) de buscar nuevas tendencias en el género, para lo que se trató de unificar el estilo tradicional de exploración/combates con el moderno estilo de Monster Hunter, garantía de éxito en todo el mundo. De esta forma se posibilita que parte de las misiones secundarias puedan ser disfrutadas entre varios amigos, razón suficiente para que los usuarios se lancen de cabeza a comprarlo. Se amplían las opciones de personalización pero no se mejora la mecánica de siempre, que unida a un argumento que va más allá de lo arquetípico, del clásico 'esto ya lo he vivido antes'. Otros ejemplos como Valkyria Chronicles han superado la prueba con nota gracias a una evidente preocupación por renovar la fórmula por la que apuesta la mecánica.