Hablar de Virtua Fighter es hablar de la génesis de los juegos de lucha en lo que a la vertiente poligonal se refiere. La primera entrega de la franquicia se dio a conocer en 1993, dos años después de que el inmortal Street Fighter II elevara el género de la lucha versus a sus más altas cotas de popularidad histórica, y destacó desde el primer momento entre todos sus competidores por dos razones: un apartado gráfico construido mediante polígonos planos en lugar de sprites, y una propuesta jugable que apostaba por inyectar dosis de realismo al trasladar más fielmente lo que sería un combate real entre dos expertos en artes marciales. El éxito del título fue prácticamente instantáneo, ya que no fueron pocos los jugadores que, al no simpatizar con la vertiente arcade del género vista en franquicias como Art of Fighting o Mortal Kombat, juraron amor eterno a la nueva propuesta de Sega.

Ello permitió que Virtua Fighter se convirtiera en una franquicia cuyo legado llega hasta nuestros días, y que a lo largo de sus 19 años de existencia (en 2013 llegará el 20 aniversario, quién sabe si con un VF6 bajo el brazo) ha logrado consolidarse como la propuesta favorita para los grandes expertos en el género de la lucha. Los Virtua Fighter siempre han buscado profundidad, técnica, especialización y dedicación por encima de todo lo demás, de ahí que los más consagrados especialistas tengan a la franquicia como la reina de la lucha versus, por encima incluso de las dos sagas que desde siempre han sido sus dos grandes rivales: Tekken y Dead or Alive. El juego que nos ocupa, Final Showdown, no es en sí un título nuevo. Recordemos que Virtua Fighter 5 apareció originalmente en salones recreativos en 2006, para desembarcar en sistemas domésticos un año después. ¿Justificaciones para lanzar una nueva versión tras tan largo silencio? Las hay, y muchas, como veremos a lo largo del presente análisis. Lo que está claro es que VF sigue más vivo que nunca, gracias tanto a esta nueva versión (que automáticamente se convierte en uno de los descargables estrella del verano) como a la presencia de luchadores de la franquicia en el futuro Dead or Alive 5. Preparad vuestras mejores galas, vuelve la lucha con mayúsculas.

El escenario de Taka Arashi será, cómo no, un ring de sumo en el que tendremos que tener especial cuidado en no pisar los límites de la zona de combate.

El club de la lucha
Tal y como acabamos de decir, 6 años separan a este Virtua Fighter 5: Final Showdown de la versión inicial de VF5. Un recorrido más que longevo que, tras numerosas mejoras, añadidos y regulaciones, ha dado como resultado un título redondo en todos y cada uno de sus apartados más importantes. Final Showdown exhala aroma a recreativa por la totalidad de sus poros; no en vano ha sido en los salones arcade japoneses donde el juego ha gozado de un mayor recorrido. A lo largo de más de un lustro, AM2 ha recogido las impresiones y sugerencias de los expertos en la recreativa, los cuales no han dejado de competir y exprimir el título al límite, para llevar a cabo las modificaciones pertinentes, y eso se nota nada más comenzar a jugar. Y lo haremos de un modo directo, ya que ninguna intro nos recibirá tras mostrarse los logos de Sega y AM2, a excepción de una cortísima cinemática con Akira Yuki, cabeza visible de la franquicia, como único protagonista. Tras esto entraremos en un menú de opciones bien armado, aunque en él se echan en falta características que suelen ser habituales en las conversiones de arcade a consola, como pueden ser un modo historia monojugador o una galería de ilustraciones.

Resulta obvio que Sega ha querido ir al grano. De cualquier forma, no es que la franquicia haya destacado nunca por ofrecer un argumento complejo o unos ricos trasfondos para los personajes. Entrega tras entrega, la historia suele ser la misma. Una maligna corporación con ansias de dominación global, que responde al nombre de Judgement Six, planea crear la máquina de matar definitiva: un androide dotado de las técnicas marciales más mortíferas conocidas por el hombre. Para poner a dicho droide, Dural, a prueba, la mencionada corporación organiza un torneo de lucha en el que se dan cita los más afamados expertos en artes marciales del planeta. Y ya está, poco más hay para rascar. Tras cinco entregas numeradas y no pocas actualizaciones, el hilo argumental permanece inalterable. No hay más información de los Judgement Six, ni otro final boss al final de la aventura que no sea Dural. Final Showdown no es una excepción a esta regla, y de hecho no se ofrece siquiera información alguna sobre los personajes.

El escenario de Shun sigue siendo uno de los mejores jamás vistos en la franquicia.

Así, el modo principal de la modalidad monojugador será el Arcade, con la clásica serie de combates contra la IA que desembocarán en la confrontación final contra Dural. Tras ganar o perder dicho combate final (no podremos repetir si fracasamos), aparecerán los títulos de crédito. No hay secuencias de cierre al uso, así que todo será igual independientemente del personaje que seleccionemos. Pero ello no tiene por qué ser malo. La franquicia Virtua Fighter siempre se ha centrado en lo que importa: los combates, y ahí es donde brilla con luz propia. A diferencia de títulos con IAs flojas que lastran cualquier posibilidad de obtener emoción, desafío o profundidad en nuestras partidas en solitario (Street Fighter IV, Street Fighter X Tekken o los King of Fighters XII y XIII son ejemplos de pésimas IAs), Virtua Fighter 5: Final Showdown pone sobre la mesa una IA impecable (regulable mediante los clásicos niveles de dificultad, por supuesto) que da lugar a combates de lo más interesantes, independientemente de cuál sea nuestro nivel de perfeccionamiento en el juego. Ello nos invita a pasarnos por la modalidad monojugador no solo para practicar de cara al online, sino para encontrar otra clase de desafío, distinta a la que nos puede dar un jugador humano.