Es inevitable, con cada generación llegan nuevas promesas, los desarrolladores ponen sus nuevas máquinas en lo más alto, hablan de "revoluciones", de cosas "nunca vistas" y otros términos similares. Mientras, los aficionados llenan con su imaginación lo que no saben, creándose unas expectativas que no dudan en compartir en foros, donde se juntan con más expectativas, creándose así una bola de "hype" que amenaza llevarse por delante a cualquiera que ose cuestionar que quizás no sea todo tan perfecto e ideal. Los meses previos al lanzamiento de una consola viene a ser como el enamoramiento, todo es perfecto, pero luego llega la fría realidad del día a día y poco a poco te vas dando cuenta que perfecto no hay nada ni nadie. Esta generación nació con enormes expectativas y no se puede negar que nos ha dado grandes juegos, pero en varios detalles se ha quedado corta y ha vuelto a insitir en errores que se suponían ya superados, además de añadir algunos propios. Está en la naturaleza de cualquier jugador el anticipar lo nuevo, más cuando se habla de nuevas consolas, pero conviene recordar ciertas decepciones de esta generación, para quizás ser más cautos en nuestro camino y ser más realistas cuando tengamos las preciadas nuevas máquinas conectadas en nuestros televisores.

Retrocompatibilidad Perdida

La retrocompatibilidad siempre ha sido un tema complicado en el videojuego. Hace unos años, nadie esperaba que una Super Nintendo hiciera funcionar juegos de NES o que una Mega Drive hiciera lo propio con juegos de la Master System -cosa que podía hacer por cierto, pero con un adaptador-. Sin embargo sí se esperaba que las iteraciones superiores de Game Boy como la Game Boy Color fueran compatibles con todo el catálogo anterior. Pero por lo general, se entendía y aceptaba que una máquina de nueva generación venía con una nueva tecnología y un nuevo tipo de cartucho, así que nadie -o muy pocos, seguramente- se compraban una Super Nintendo esperando hacer funcionar en ella su copia de Super Mario Bros. Hasta la generación de 32 bits, al menos en el mundo de las consolas de mesa, este era el Status Quo, con sólo algunas medio excepciones como la mencionada capacidad de Mega Drive de hacer funcionar cartuchos de Master System, o la de Super Nintendo de hacer lo propio con cartuchos de Game Boy -siempre previo pago de un periférico y no como parte integrada de la máquina-. Playstation cambió esa dinámica cuando pasó de Playstation a Playstation 2, haciendo su segunda máquina plenamente compatible con el enorme catálogo de PSX -y dándole algunas ventajas añadidas en su lanzamiento como todo un Dragon Quest VII, que muchos japoneses jugaron en su flamante PS2-.

PS2 sí fue retrocompatible con la primera Playstation, Playstation 3 acabaría por no poder seguir sus pasos.

Ken Kutaragi tenía esto meridianamente claro. Una máquina Playstation tenía que ser compatible con todo el catálogo histórico de la compañía, la retrocompatibilidad era un valor intrínseco de la marca Playstation. Con Playstation 3 no iba a ser diferente y, dado que no era posible emular por software la particular arquitectura de PS2 en la nueva máquina, la solución fue integrar parte del propio hardware de Playstation 2 en la nueva plataforma, haciéndola así 100% compatible a costa de contribuir a subir más los costes de producción -hay que entender que por muy ridículos que sonaran esos “599 US Dollars” iniciales, la producción de cada PS3 costaba a Sony mucho más que esa cantidad, así que todo coste añadido suponía una pesada losa-. Todo el mundo conoce la historia de lo que pasó después, PS3 se hundió bajo su propio peso -llevándose a Kuratagi con ella- y Sony empezó el lento camino a la recuperación, comenzando por soltar lastre en la producción de una consola que estaba dejando un auténtico agujero negro en las finanzas de Sony: la retrocompatibilidad con PS2 fue una de las primeras cosas que se sacrificaron. Mientras, Nintendo ofrecía retrocompatibilidad de Gamecube con Wii -no muy difícil dado que eran arquitecturas muy similares- y Microsoft hacía equilibrios tratando de reconciliar el hecho de que su Xbox y su Xbox 360 tenían componentes completamente distintos de compañías distintas, como era el caso del GPU con Nvidia y luego AMD, así que hicieron lo que pudieron mediante emulación, como también acabaría haciendo Sony en PS3, con el tiempo -y pagando, simplemente puedes comprar títulos de PS2, no hacer funcionar los tuyos-. En la práctica, se puede decir que el sueño de la retrocompatibilidad asegurada está muerto y enterrado, incluso en portátiles hemos visto como Vita no ofrecía alternativas a los UMDs -sólo en Japón- o Nintendo DSi perdía la ranura de juegos de GBA que habían disfrutado otros modelos. Tocará guardar nuestras plataformas o readquirir juegos si queremos disfrutarlos en una máquina determinada.

Control gestual

Cuando muchos vieron a Miyamoto, Iwata, Reggie y un invitado jugar una partida de tenis en el E3 2006, muchos creyeron ver ahí el futuro del videojuego. Cuando Wii prácticamente desaparecía de las tiendas antes de que salieran de los camiones de transporte mientras el público pagaba auténticos disparate por una en Ebay, esas creencias parecían confirmadas. Y cuando tanto Sony como Microsoft se atrevían con sus propias interpretaciones de los controles gestuales, parecía que las grandes se rendían ante el descubrimiento de Nintendo y se preparaban para una nueva era en cuanto a la interacción con el videojeugo. Sin embargo, la revolución se ha quedado ahí y aunque seguirá formando parte del videojuego, con nuevas posibilidades e iteraciones, algunas puede que incluso irreconocibles y mucho más avanzadas, lo cierto es que no parece que vayan a conquistar el terreno del pad tradicional en cuanto a movimiento básico. El mando de Wii U es definitivamente original y rompedor, pero a la hora de controlar un videojuego con él, no se puede negar que es bastante tradicional, con sus sticks, botones y poco interés en que el jugador “sacuda” o haga movimientos extraños para realizar las acciones del personaje.

Wii Sports y el Wii Mote, la pareja perfecta, su matrimonio y perfecta compenetración disparó las ventas de Wii. Pero no todos los juegos funcionaban tan bien con ese sistema de control.

Posiblemente Nintendo ha entendido mejor que ninguna otra compañía a lo largo de estos años que el control con giroscopios es perfecto para cierta clase de juegos, pero no para todos. De hecho, todos los intentos de adaptar el control a ciertos tipos de género, incluyendo el lanzar un Wii Remote más avanzado y preciso, no han conseguido crear algo que supere al mando tradicional. Sólo en los FPS es donde los usuarios de Wii han descubierto algo nuevo y mejor que el doble stick, pero para otros géneros el resultado es más que discutible. Las oportunidades que se dibujaban al comienzo, como la de tener juegos en los que el usuario controlase realmente una espada o un arma, han quedado en poco debido a los enormes problemas que plantea este sistema de control, aspectos como la precisión, el lag o la falta de sensaciones al manejar una espada contra el aire frente a lo que sería impactar con otra arma, son aspectos en los que se ha avanzado poco pese a algunos intentos concretos. Simplemente, se esperaba más y una transformación más profunda de los métodos de control tradicionales, algo a lo que la tecnología actual todavía no puede aspirar. 

Iniciativas como la del proyecto CLANG, dedicado precisamente a desarrollar las técnicas adecuadas para llevar una parte de la tradición del combate con espada al videojuego, muestra la complejidad de esta tarea. Sin duda, el control gestual va a seguir formando parte del videojuego, avanzando y mutando, usado como complemento como en el mando de Wii U o en Vita -usando los giroscopios y la pantalla para crear una mirilla con la que apuntar-, o protagonizando el control de los juegos más adecuados para su uso -no hay duda de que el mando de Wii o Kinect son ideales para juegos de baile o deportes-. Pero todavía queda para poder librar ese duelo con sables láser que pensábamos que teníamos al alcance de la mano.