Cuando Konami enseñó por primera vez NeverDead no fueron pocos los que vaticinaron que esta nueva marca de Rebellion Software revolucionaría el género de la acción y levantaría de nuevo a una desarrolladora que, desde luego, ya no es lo que era. Un personaje que no puede morir, grandes dosis de humor ácido, las partes del protagonista dispersas por la pantalla, muchos enemigos y formas de acabar con ellos, puzles, gore, multijugador... Apuntaba maneras, e incluso parecía que iba a venir respaldado por unos presupuestos de producción importantes que de paso dejaran un diseño gráfico y artístico atractivo. Pero finalmente no ha sido así, NeverDead se ha equivocado en muchos de sus puntos y la forma de exponer sus ingeniosos planteamientos, no es una obra destacable y quedará en el recuerdo como una decepción dadas las optimistas expectativas que supo crear desde su primer tráiler con banda sonora de Megadeth y explícitas referencias a series B y clichés en todo su esplendor. Una lástima, Shinta Nojiti. Intención no os ha faltado y os ha quedado un juego sólo correcto, aceptable.

Acción en tercera persona es el género más recurrente de esta generación de videojuegos, el más interesante para la mayoría de compañías, muchas de ellas capaces de dar vida a verdaderas obras maestras en jugabilidad, apartado técnico, argumento e innovación. En NeverDead se mezclan con entusiasmo las dos ramas del género, los disparos y los combates cuerpo a cuerpo. Bryce, el maltratado protagonista, podrá empuñar armas blancas y armas de fuego (como metralletas, escopetas o ucis). El título lleva al jugador a través de diversos niveles en unas 7 u 8 horas de su modo Campaña y en otras tantas de su modalidad multijugador. Suficientes, ya que en seguida cae en la repetición y la previsibilidad, con una historia que no engancha por sus traspiés narrativos y un manejo que tampoco lo hace destacablemente divertido, de hecho, es pesado. NeverDead tiene menos errores en forma que en contenido, aspiraciones no le han faltado, traía consigo una base inquebrantable: nunca podremos morir por más disparos y golpes que suframos.

El castigo más duro

Un malvado y excéntrico dios medieval condena a Bryce a la vida eterna, una condición aparentemente deseable que llega al protagonista junto a una desgracia: la muerte de su amada. Tras 500 años de pesar y angustia, el inmortal personaje trabaja ahora para una organización que lucha contra demonios en la Tierra de la realidad actual. Junto a Bryce, Arcadia es la otra miembro del organismo y quien nos acompañará gran parte de la aventura, actuando como co-protagonista y unidad de ayuda de la CPU, aunque a menudo más bien sea una molestia a la que tenemos que proteger y que no logra abatir ni a un solo demonio. La condición de inmunidad de Bryce crea un juego donde el game over llega por otros acontecimientos, como no lograr salvar a un determinado personaje, que se nos acabe el tiempo en la resolución de una misión con cuenta atrás o si un enemigo logra devorar nuestra cabeza, la parte central del cuerpo del soldado y la que realmente manejaremos, también en busca de las extremidades o el tronco del cuerpo.

El desmembramiento total en 6 partes (cabeza, tronco, y las 4 extremidades) es una constante en una jugabilidad como ésta, en la que al protagonista pasa de todo y sufre desde descargas eléctricas o incineraciones a aplastamientos, explosiones y caídas altísimas. Al recibir daños que serían letales, las distintas partes del cuerpo de Bryce no tardan en saltar por los aires y quedar esparcidas por el escenario, en un gusto estrambótico pero que funciona muy bien por parte de sus creadores, que han dotado al título de cierto gore pero sin llegar a hacerlo desagradable ni visceral, sino más bien cómico y patético. La cabeza se une a cualquier parte que roza, ya sea un brazo, una pierna o el tronco, y va ganando potencia y eficacia de ataque a medida que recoge todas las extremidades. Un brazo solo no puede disparar, ni una pierna unida a la cabeza dar patadas. No será hasta que tengamos al personaje con tronco cuando podamos movernos con comodidad y rapidez, disparar con precisión, dar espadazos y enfrentarnos a todas las olas de enemigos, numerosas y repetidas misión tras misión, solo interrumpidas por los jefes finales. La mecánica es siempre la misma, llega a cansar.

En este conjunto de niveles, Bryce y Arcadia recorrerán mapas interiores y exteriores como el inicial manicomio, una comisaría de policía, un museo, las calles de una ciudad con plazas y comercio o alcantarillas y espacios más angostos. La ambientación es coherente y sugerente, y logra trasladar al jugador hasta un universo extraño, mezcla de lo real con lo extraído de cualquier pesadilla, con un diseño que facilita la acción directa con los demonios y los encontronazos cara a cara. Además, su diferenciada estética sabe mezclar componentes de muchos otros juegos, películas y series, con un respeto bipolar hacia lo occidental y lo japonés, consiguiendo así un estilo único que es quizá uno de los mejores aspectos del juego. El tratamiento de la luz, y las imágenes preciosistas ofrecidas a veces le dan uno de sus puntos a favor.