¿Rival para Virtua Tennis?

El enésimo juego de tenis llega a PS2. Microïds es la encargada de intentar desbancar a Virtua Tennis de "modelo a seguir" en cuanto a juegos de tenis en PS2 y en general. Tennis Masters Series 2003 llega a la 128 bits de SONY con todas las fuerzas para lograrlo. ¿Se quedará a mitad de camino?

Todos sabemos que pelear contra Virtua Tennis2 es una tarea titánica. Su excelsa jugabilidad, unida a unos gráficos buenos -pero mejorables- y unos jugadores y jugadoras reales, lo elevan a lo más alto en cuanto a programas tenísticos que podemos encontrar en PS2. Microïds y UDS son los encargados de traernos un nuevo "rival" para el título de SEGA. Tennis Masters Series 2003 llega con la licencia oficial que da nombre al título, pistas reales y multitud de detalles que no se veían en el título de SEGA.

Ahora, casi un año después, vemos que nos llega la versión final de TENNIS MASTERS SERIES, con la nomenclatura "2003" para diferenciarlo de la versión del año pasado que salió para PC. Este detalle debería significar que muchos de los detalles que no se solventaron en la edición pasada, sí lo han sido en la nueva. Sin embargo, después de haber jugado con ella exhaustivamente, tenemos que reconocer que el esfuerzo ha sido bueno... pero para nada suficiente. Veamos el porqué...

Tenemos que destacar muy negativamente los loadings, con tiempos que sobrepasan tranquilamente el medio minuto de espera, algo que no sabemos cómo se han "atrevido" a dejar así, ya que hay muchos juegos que exigen más carga de datos y se hacen en mucho menos tiempo. Un detalle muy importante, y poco optimizado.

Destacar a su favor la representación de las sombras de los jugadores, que han sido tratadas de forma conveniente, y que muestran un acabado muy realista. No podemos decir lo mismo de los jugadores, que aunque son un gran número de ellos (67 en total), ni son representaciones de jugadores reales ni tienen un modelado mínimamente trabajado. Todo su aspecto presenta un acabado muy poligonal, desde brazos y cabeza hasta las manos y piernas. Este aspecto tendría que haber sido mucho más trabajado.

Las animaciones de los mismos tampoco están muy conseguidas, ya que hay que unir a su lenta reproducción, la falta de unión entre varias de ellas, donde cada una de ellas se tiene que mostrar hasta su finalización, sin haber un nexo entre dos animaciones distintas. Esto, además de ser un detalle poco trabajado a nivel visual, también afecta a la jugabilidad, pero eso se hablará más adelante. El golpeo de pelota y su representación visual no es muy real, y es algo que se repite durante todo el juego. Hay animaciones de golpes espectaculares, pero se repiten tanto y se hacen en momentos que no vienen a cuento, lo que le resta verosimilitud a la acción.

Los jugadores tienen todos la misma formación física, algo que se le tiene que achacar a UDS, ya que no han llevado a cabo diferenciación física alguna entre los deportistas, excepto las texturas de las caras y las ropas. Todos son de la misma altura, todos se mueven igual y todos tienen la misma complexión. Decepcionante, y aún más al ser tantos tenistas distintos/as y no mostrar sus diferencias.

Los tenistas no tienen bien calibrado el desplazamiento con respecto a las órdenes que se le dan desde el mando. No hay desplazamientos cortos: gira el stick completamente y se moverá lo mismo que si le das un ligero toque: El movimiento es igual, lo que dificulta poder llegar a cualquier pelota. Lo mismo ocurre cuando el jugador es el que resta, llegando a ser exagerado el movimiento de inercia que ejecuta el tenista al querer cambiar de dirección. Desde que se suelta el stick de dirección, el tenista aún da 3-4 más hasta pararse, esto ya sea después de venir desde el otro lado de la pista o de dar un solo paso en una dirección. La calibración es deficiente, y afecta a la jugabilidad.

En general, Tennis Masters Series presenta un acabado visual bueno en cuanto a escenarios, resolución y... poco más. Loadings eternos, texturas de los campos poco trabajadas, los tenistas demasiado básicos en su modelado y las animaciones y física aplicada a la bola poco eficientes. Una pena.

Tendremos varios golpes distintos -cuatro-, lo que deja más variedad a nuestra decisión de cómo plantear cada punto, en contraposición de Virtua Tennis, donde sólo tendremos tres golpes. Esta variedad podría ayudar a "personalizar" nuestro juego, ya que además de poder elegir en cada momento cómo golpear la bola, antes de empezar a jugar podremos elegir a nuestro tenista por su estilo de juego. Habrá jugadores de fondo, voleadores, ofensivos y defensivos. Cada uno de ellos tendrá sus puntos fuertes y sus puntos débiles, pero podremos elegir a cada uno según nuestra forma de entender el tenis. Es un buen detalle, si se viera refrendado por un control bueno.

Lástima de un desplazamiento de los tenistas sobre la pista deficiente, debido a la inercia de sus movimientos. La lentitud de reacción desde que se hace un cambio de dirección nos deja la sensación en muchas ocasiones de que jugamos "al azar", ya que si no acertamos hacia qué lado va la pelota, será imposible llegar a ella. Si alguna vez intentamos "adivinar" hacia qué lado tirará el jugador y no lo hacemos, y aunque toquemos mínimamente el mando, será imposible llegar a la bola, debido a que el jugador aún ejecuta todo el movimiento hasta pararse, lo que nos deja ya vendidos. Este es un problema que afecta seriamente a la jugabilidad y adictividad que puede presentar el título, y no le ayuda en nada a lograr que sea "divertido" jugar con TMS2003.

El sistema de saque no requiere habilidad por el jugador en ningún momento, ya que la barra de energía para sacar no necesita doble pulsación ni nada por el estilo: sólo pulsar hasta darle la potencia que queramos y nada más. Esto también le quita profundidad al juego, ya que no hay curva de aprendizaje para sacar en ningún momento, algo que le resta al juego puntos a favor.

Tendremos 4 niveles de dificultad, y eso se verá sobre todo en la velocidad de desplazamiento de la bola. En el nivel más fácil, la bola se moverá más lenta, aumentado según el nivel de dificultad. Llegar a hacerse con el control no es tarea difícil, lo "complicado" es lograr hacer los golpes que queremos. Por mucho que lleguemos a la bola con tiempo, por muy esquinado que queramos mandar la pelota a la línea, en muy pocas ocasiones seremos capaces de dar el golpe que queremos. Esto frustra al jugador, y hace que seguir jugando sea, en ocasiones, desesperante. Es verdad que a largo plazo uno se puede hacer con el control, pero desde luego queda muy lejos de la accesibilidad directa que presentan otros títulos del género, como los de SEGA y NAMCO.

TMS2003 presenta detalles muy originales, un control con posibilidades pero que se viene abajo debido a la mala calibración del mismo y a los movimientos de los tenistas, sólo dos modos de juego y poca adictividad. Mejor dejarlo pasar, sobre todo si se tiene posibilidad de hacerse con Virtua Tennis2. Poco recomendable.

l  o    p  e  o  r