Como se comentaba antes, las piezas empezaron a encajar, no sin muchos problemas, malentendidos y encontronazos entre las múltiples cabezas que empezaba a tener SCEI. Hay anécdotas graciosas como cuando Kutaragi se molestó al ver la “mascota” que se había usado en una de las primeras promos occidentales, una cabeza flotante llamada “Polygon Man”, pero no se enfadó porque fuera horrible -que lo era- se molestó porque estaba formado por polígonos lisos en pico y no redondeados como era capaz de hacer PlayStation. Un nombre por cierto que también fue sometido a un intenso escrutinio, con varios ejecutivos dispuestos a todo por cambiarlo a PSX porque les parecía que el nombre original era demasiado infantil, aunque finalmente se decidió apostar por él. SCEI recogió pronto los frutos de su intenso trabajo, y las compañías más importantes de la época como EA llamaban a la puerta pese a su condición de novatos, pero todavía quedaba una prueba de fuego: el primer anuncio oficial de lanzamiento en el E3 del 1995.

El rival no era cualquiera: Sega. La compañía había dado algunos bandazos en la última etapa con Genesis/Mega Drive, pero seguía siendo Sega, un gigante del videojuego, con la sucesora de la popular 16 bits en sus brazos. Sony era un coloso, mucho más grande que la compañía de Sonic, pero en términos de videojuegos no eran nadie así que la idea con la presentación con Saturn estaba un poco en repetir la jugada de Genesis, asegurarse de lanzar antes y con más fuerza para ocupar el nuevo espacio. El principal objetivo de esa estrategia, que había funcionado bien con Mega Drive, era Nintendo, aunque de paso es bastante probable que los directivos de Sega USA esperasen también asestar un golpe mortal a Sony antes de que tuviera ocasión de reaccionar, como efecto colateral. Esa estrategia quedó reflejada en el sorprendente y nunca repetido momento en el que Tom Kalinske anunció, en la conferencia previa, que Saturn se lanzaba al mercado en ese mismo momento, mientras hablaba. La fecha de lanzamiento que se había anunciado para la 32 bits en USA era el 2 de Septiembre del 95 -que habían bautizado como “Saturnday”, pero era mentira, una estratagema para despistar a los rivales. Saturn saldría ese mismo 11 de Mayo, a un precio de 399 Dólares y sólo en ciertas cadenas.

Fue espectacular, pero a la postre una gran equivocación. Sega logró con un mismo anuncio enfadar a usuarios -precio muy alto- a productoras -ninguna lo sabía ni estaba preparada para lanzar juegos porque se habían planificado de cara al 2 de Septiembre- y a cadenas de tiendas importantes que se habían quedado fuera del limitado abanico de “elegidos”, como Wal-Mart, que se encargarían posteriormente de hacer pagar caro el desprecio. A los usuarios que no les importaba el precio y se lanzaron deseosos a por la nueva máquina les esperaba varios meses de falta de contenido -doble efecto del hecho de que las compañías no estuvieran enteradas del asunto-. Todos elementos bastantes negativos que hicieron que Saturn no comenzara con muy bien pie, algo que se extendió durante toda su vida en Occidente. Por su parte Sony llegó al E3 también con su propia arma secreta bajo el brazo, que también se encargaría de mostrar por sorpresa durante su conferencia previa, después de la de Sega. Ya al final de la presentación, el presidente de SCEA es invitado a subir al estrado, se planta ante el micrófono y simplemente dice “299” para volver a sentarse entre los aplausos del público. Era el precio de la nueva consola, mucho más competitivo y atractivo que el de Saturn. No le resultó fácil ni gratis a Sony este movimiento, ya que implicó vender la máquina con pérdidas por unidad y aumentó todavía más las preocupaciones de la junta directiva en la sede central, pero la estrategia estaba clara: cuantas más ventas, más éxito, más juegos y mayores beneficios.

El primer año de la plataforma supuso un gran arranque. Su lanzamiento en Japón, en diciembre del 1994, fue un gran éxito y vino acompañado de uno de los grandes éxitos de las recreativas del momento, una gran versión doméstica de Ridge Racer con la que competir con el no menos clásico Daytona USA. En aquel entonces Namco era uno de los grandes rivales de Sega en el potente sector de las recreativas, pero la primera no tenía el beneficio de una consola propia desde la que difundir sus juegos, así que la alianza con Sony era beneficiosa de partida y demostró ser extraordinariamente fructífera, primero con el juego de coches y posteriormente con el lanzamiento del que sería uno de los títulos franquicia de la plataforma: Tekken. En el lanzamiento también estaba Toshinden, quizás no el mejor juego de lucha del mundo pero sí uno que sabía cómo lucir sus gráficos y aprovechar el hecho de estar entre los primeros títulos disponibles. Incluso juegos más extraños como Jumping Flash también tuvieron buena acogida entre un público que estaba deseando entrar en la nueva generación y meterse en esos extraños mundos tridimensionales que tan exóticos resultaban después del dominio de los sprites durante tanto tiempo.

El pobre Polygon Man tuvo una corta vida, Kutaragi en persona se encargó de hacerlo desaparecer ya que sus polígonos no estaban redondeados.

La historia y trayectoria de Playstation escapan a los propósitos de este artículo, aunque es bien conocida. Sony logró expandir el rango de usuarios que disfrutaban con los videojuegos y creó una máquina en la que nacerían nuevas leyendas del videojuego como Gran Turismo, una nueva generación de Final Fantasy con algunas de las entregas más memorables para muchos aficionados, Metal Gear Solid, un Tomb Raider que no comenzó como exclusivo pero que acabaría siendo uno de los grandes representantes de la marca, WipeOut, Crash Bandicoot, Resident Evil... y muchísimos otros. Una cosa que merece la pena destacar es que una de las grandes apuestas de Sony con Playstation fue darle importancia al mercado europeo de forma más ambiciosa de lo que habían hecho otras casas. Para Sega y Nintendo, lo importante de Europa era Inglaterra, Francia y Alemania, mientras que los demás países estaban a mucha distancia en sus mapas. SCE apostó fuerte por distribuir la consola y sus productos en prácticamente todos los países que forman la Unión Europea, e intentó atender a las necesidades específicas de cada uno de ellos pese a los problemas de logística e idiomas. El resultado fue que de ser considerado el “tercer mercado”, muy por detrás de Estados Unidos y a años luz de Japón, Sony logró equiparar USA y Europa en volumen de negocio por primera vez para una compañía de videojuegos global.

PSX tuvo una gran y fructífera vida, dejando en la cuneta a Saturn y superando ampliamente a Nintendo y su Nintendo 64, lo que debió suponer una enorme satisfacción para Ohga y Kutaragi dadas las motivaciones iniciales del desarrollo de la consola. No sólo habían culminado su venganza contra Nintendo, sino que además Playstation se había convertido en un magnífico negocio para Sony, hasta el punto de convertirse en uno de los pilares de la economía de la compañía. Ken Kutaragi ya era una de las grandes estrellas de Sony y empezó a sonar con fuerza como el futuro candidato para presidir el conglomerado. No en vano, el “padre de PlayStation” tenía la madera del tipo de líder que podría ocupar el lugar espiritual de Morita en la empresa: osadía, ambición, visión, brillantez y además el conocimiento técnico necesario para ser respetado por la “nobleza” dentro de la fortaleza de Minato -es importante recordar e insistir en que Sony es una compañía fundada por ingenieros y siempre ha sido parte de su alma el respetar a las figuras que son además miembros del “gremio”-. Pero ese era sólo un primer paso, había que continuar con lo comenzado y muy pronto en la vida de la primera PlayStation el equipo de R&D ya estaba trabajando en el futuro.

Ridge Racer, la punta de lanza de la PlayStation original y el primero de muchas colaboraciones estrechas entre Namco y Sony.