Risen fue el primer trabajo de Piranha después de perder los derechos de Gothic -algo que recuperaron recientemente de cara al futuro-. El estudio alemán se había ganado un lugar destacado en el videojuego gracias a esa saga rolera de sabor añejo, en el que farragosos interfaces, confusos objetivos y numerosos problemas técnicos no impedían hacer notar que era un juego de grandes posibilidades y poco disimulada complejidad. Amplios mapas abiertos servían de escenario a largas aventuras en las que el mundo existía al margen del protagonista y esté tenía que encontrar una manera de encajar para cumplir sus objetivos, de una manera o de otra, realizando misiones y tomando decisiones que podían poner a uno o varios poderes del lugar a su favor, o en su contra dada la estructura libre del juego. Un amplio sistema de relaciones entre las distintas facciones, cada una con sus aliados, rivalidades e historia, permitía al protagonista jugar a varias bandas y realizar su aventura de forma natural y sin ser forzado a un camino concreto.

El primer título recogió ese legado pero lo adaptó a un nuevo y muy distinto mundo, unas islas de naturaleza tropical lejos de los paisajes típicos fantástico-medievales que imperaban en su anterior trabajo, pero sin renunciar a elementos de fantasía en forma de magia, criaturas imaginarias y seres ocultos de incomprensible poder. La secuela pretende ahondar en ese escenario , reforzando aspectos propios de este mundo frente a otros más genéricos, introduciendo toques propios como armas de fuego o un nuevo sistema mágico basado en el Vudú y acentuando los contrastes entre las culturas nativas, las fuerzas colonizadoras, los piratas y otras facciones que tratan de sobrevivir en un mundo sitiado por los crecientes asedios de los titanes, en donde cualquier asentamiento mortal está a merced de ataques de extrañas criaturas elementales y donde los viajes por el mar suponen un riesgo muy real de caer en las garras de gigantescas criaturas submarinas.

Combatir en grupo es la mejor manera de evitarse algunos de los problemas del combate. La lucha de uno contra varios suele ser un auténtico suplicio.

Risen 2 es una continuación directa de la historia del primer juego, un aspecto que Piranha no acaba de manejar bien, fallando en explicar claramente la situación en la que se encuentra el protagonista o los principales eventos de su pasado. Realmente no es imprescindible estar familiarizado con eso y es fácil engancharse a la historia actual con los detalles ofrecidos, pero las primeras horas seán bastante confusas. Como es tradicional en el estudio alemán, el héroe es un personaje anónimo sin nombre y físicamente predefinido, aunque el jugador tiene pleno control de su desarrollo y evolución de habilidades. El protagonista sin nombre apareció misteriosamente en la primera entrega sin que se supiera nada de su pasado o cómo había llegado allí, pero a través de sus actos consiguió ganarse un lugar en el mundo e ingresar como un héroe en la inquisición, donde esperaba poder vivir una existencia algo más relajada después de sus últimas aventuras.

Pero las circunstancias no son exactamente como las esperaba. Sus años en la Inquisición han sido bastante miserables, viendo el nuevo mundo cada vez más asediado sin otra cosa que hacer que aguantar en la base y defender a los supervivientes. La falta de esperanza y lo poco que podía hacer han conseguido que pasase una larga temporada sin hacer prácticamente nada aparte de darle a la botella. La cosa cambia cuando una embarcación trata de llegar a la costa y es atacado por el Kraken, todos sus navegantes mueren a excepción de una vieja conocida: Patty, que consigue llegar a la costa a duras penas para encontrarte y proponer un plan. Al parecer, existe un arma con la que combatir a las mitológicas criaturas que asolan el mundo, pero está en manos de un pirata y sólo el padre de la pirata, el legendario Steelbeard, sabe su paradero. Claro que un miembro de la Inquisición -némesis natural de los piratas- no es precisamente el más indicado para ir a pedir ayuda a un capitán pirata, así que los superiores del protagonista le encomiendan que vaya en misión encubierta, perdiendo toda identificación y derechos de su posición -una manera efectiva de “resetear” el sistema de relaciones para que el jugador tome control de su destino”.

A pesar de los escenarios más limitados, hay muchas sorpresas y bellos parajes que aguardan al jugador explorador, especialmente en forma de templos olvidados y otros misterios.

Las primeras horas del juego hacen las veces de tutorial encubierto, exponiendo además algunas de las peculiaridades de la serie en general y de este juego en particular. El jugador llega como un inquisidor expulsado con deshonor del cuerpo, por lo que resulta apto para ganarse la confianza de los piratas y de Steelbeard. En la isla hay dos asentamientos principales, uno controlado por la Inquisición y un puerto pirata, más algunas estructuras como torres de vigilancia. El objetivo principal en estos primeros momentos es encontrar el camino al asentamiento pirata y empezar a hacer méritos para poder entrar en la tripulación, lo que supone realizar una serie de misiones, más la posibilidad de hacer algunas segundarias para conseguir un muy necesario oro.

Al contrario que en otros juegos de rol, el oro es un bien escaso y terriblemente necesario, especialmente al comienzo del juego. El motivo de eso es que buena parte del desarrollo del personaje depende del dinero para pagar el entrenamiento -y cantidades bastante significativas-, lo que es un auténtico inconveniente al principio cuando no se cuenta con muchos recursos, lo que obliga a tener mucho cuidado en qué se quiere invertir. Tanto las habilidades propias de combate como las de manufactura necesitan de un NPC que acepte entrenarnos en esa disciplina, y no lo hará gratis. Eso también va para habilidades como el robo, o golpes concretos en combate como patadas, bloqueos o contraataques, lo que significa que en estos primeros momentos sólo se cuenta con golpes tremendamente básicos, haciendo más difícil y más aburrido el combate en los primeros momentos.

El vudú es interesante, pero está algo desaprovechado y sive más como complemento que como método principal de combate, ya que se basa mucho en maldiciones y control mental, más que en ataques directos.

El desarrollo de las habilidades depende de dos vertientes. Por un lado, a grandes rasgos, hay cinco grupos fundamentales: espadas, armas de fuego, dureza, astucia y magia. Cada uno de esos grupos engloba atributos más específicos que pueden aumentarse adquiriendo habilidades y objetos concretos -las espadas pueden ser armas de filo como sables, más lentos y pesados pero capaces de realizar golpes más poderosos- o armas de punta como los floretes, mucho más rápidos: también en grupo se integran las armas arrojadizas, desde cuchillas hasta lanzas. En el nivel máximo de detalle está cosas muy concretas como golpes específicos en forma de patadas, bloqueos y otros movimientos especiales imprescindibles para tener buenas alternativas en el combate mano a mano contra otros humanos. El sistema es un tanto intrincado por un lado y limitado en cuanto a manipulación por otro, como si Piranha hubiera querido mantener su tradición de juegos de rol completos pero sin renunciar a ofrecer algo asequible a cualquiera, lo que a la postre acaba por no ser ni una cosa ni la otra.