Hace unos días una noticia llegaba a nosotros desde un Kickstarter que se está convirtiendo en el realizador de muchos de los sueños que cualquier aficionado a los videojuegos ha tenido desde siempre. No hablamos de “simples” videojuegos, aventuras o juegos de mesa, si no que ya es una fuente importante en la creación de proyectos que no son puramente digitales. No hace mucho vimos como una nueva consola nacía en kickstarter, pero la noticia del Oculus Rift pilló a más de uno con el pie cambiado. Un diseñador enamorado de la Realidad Virtual, Palmer Luckey, con más de 40 cascos en su casa, había creado un proyecto de Realidad virtual asequible y consiguiendo que no se hable de otra cosa en internet. ¿De nuevo vuelve a salir a la palestra la ya clónica noticia de cada X años de que por fin la realidad virtual ya está aquí? Seamos serios, dicen que cuando el rio suena, agua lleva, y el rio de la realidad virtual está sonando cada vez más, y más cerca que nunca.

Unos meses atrás tuvimos la fortuna de poder analizar para vosotros aquí, el HMZ-T1, unos cascos 3D de Sony que por primera vez y a un precio “asequible” (con asequible nos referimos a 800 euros, algo bastante más barato que cualquier otro aparato similar, pero sigue siendo mucho dinero) para el usuario final. Durante este articulo haremos alguna comparativa con dicho modelo, porque actualmente es lo más parecido a jugar en realidad virtual a nivel de usuario, y recalcamos, hasta ahora. Y vaya por delante que el HMZ-T1 no es un casco de realidad virtual propiamente dicho, tiene unas algunas ventajas respecto al Oculus como sus dos pantallas OLED, pero este último es infinitamente superior en unas cuantas facetas que nosotros como jugones veremos como nos deja con la boca abierta.

El diseño final de las gafas.

El proyecto Oculus
El caso es que los creadores del proyecto Oculus decidieron subirse al carro del Kickstarter. En un mes pedían alcanzar un objetivo de 250 mil dólares. Pues llevamos poco más de 5 días y ya supera el 1.500.000 dólares; ahí es nada. ¿Alguien dudaba por un solo momento que el interés en la realidad virtual es algo totalmente serio? Lo que en un principio era nada más que un proyecto en un garaje toma una forma que ni los propios creadores hubieran imaginado. En realidad lo que se está financiando en Kickstarter no es el producto final que se comercializará en grandes superficies, etc, en ningún caso se debe ver como el producto final con las expectativas que eso levanta, es más una primera fase del producto, un prototipo que debe llegar a multitud de desarrolladores  en el mundo del videojuego (y los que hayan pagado) para que den soporte a la idea. Ni siquiera el diseño será el definitivo.

El enorme mercado que se ha abierto en los últimos años con los smartphones y cámaras digitales de todo tipo han conseguido que las pantallas usadas en un prototipo como el Rift sean asequibles, y aparatos de RV a precios de 20 mil dólares ya no tengan razón de ser. Gracias a esa monumental oferta en pantallas el precio del prototipo oscila entre los 300-400$. En el E3 ya mostraron un poco de lo que Oculus Rift era capaz de hacer, e inmediatamente gente de la talla de John Carmack, Gabe Newel y Michael Abrash de Valve o el propio Cliff Bleszinski dieron su respaldo al proyecto. Carmack decía cosas como “es la mejor demostración de Realidad Virtual que probablemente hayamos visto nunca” y Newell dice que es algo increíblemente fascinante. Hasta Notch, después de donar el mismo 10 mil dólares, ha prometido la compatibilidad de Minecraft con el producto. Podían haber dicho el típico “tiene potencial” o “el futuro será algo así”, pero el interés ahora parece legitimo y totalmente en serio.

El FOV lo es todo
Para no extendernos en definiciones técnicas el campo de visión (Field Of View en inglés) es la amplitud del ángulo dentro del cual el ojo está en condiciones de ver. Cuanto más amplio es ese FOV más puedes ver del mundo, hasta el punto que en muchos juegos multijugador un FOV muy amplio se le consideraba hacer trampas porque podías llegar a ver cosas mucho antes que tus contrincantes. Seguro que habéis visto simuladores aéreos o de carreras con tres o más monitores para ampliar ese FOV hasta el punto que parezca real. Pues bien, para haceros una idea el HMZ-T1 de Sony tiene un FOV de 45º dando la sensación de estar delante de una pantalla de 150” a un par de metros o en las ultimas filas de un buen cine. El efecto es espectacular pero en realidad eso no es realidad virtual, es un pedazo de pantalla a poca distancia creando un efecto envolvente como nunca habíamos probado antes…hasta el Oculus.

Eso son 110º de FOV

Porque, y agarraos, el Oculus Rift ofrece un FOV de 110º en diagonal y 90º en horizontal, eso en pocas palabras es casi como el ángulo de visión real que tenemos de nuestro mundo. Y esta es la gran baza del Oculus Rift, la inmersión. Con ese FOV estaremos dentro de los juegos, las carreras cobrarán vida cuando movamos la cabeza al adelantar a un contrincante y veremos su rueda junto a la nuestra a más de 350km/h. Estaremos dentro de las cabinas de nuestras naves porque un FOV de 110º da para que realmente todo lo que veamos e intuyamos por el rabillo del ojo sea del juego, ni un solo resquicio para la realidad cotidiana. El propio Cliff Bleszinski comentaba después de probarlo que “lo que sientes al volar por encima del borde de una montaña y mirar abajo es sencillamente alucinante.” Delante de nuestros ojos no tendremos  ya una pantalla, si no el mundo que nos rodea.

Hasta aquí todo perfecto, con semejante FOV póngame seis, oiga. Pero no va a ser todo tan fácil, también tiene alguna pega, al menos con el primer prototipo. Se trata de la resolución. El Oculus Rift posee dos paneles, uno por ojo, con una resolución de 640x800 cada uno, dando un resultado final de una pantalla a 1280x800. Hasta aquí todo normal, y con una resolución más que decente podéis pensar en un principio, pero hay trampa. El problema es que ese 640x800 de cada ojo debe extenderse por ese FOV bestial, por lo que la resolución que percibimos es mucho más baja. No se trata de una pantallita de monitor o una tele, esa resolución tiene que abarcar demasiado espacio como para que tengamos una resolución de alta definición como las que estamos acostumbrados últimamente.

Un FOV de 40º

Pero eso es cuestión de tiempo y de dinero. De hecho un panel superior a ese 1280x800 ya está en fase de experimentación, pero probablemente no llegue a tiempo para los primeros envíos del prototipo y seguramente encarecería el precio final con algo más que esos 300-400$ actuales. Además pantallas como las retina cada vez son más y más baratas por lo que en unos pocos meses podríamos ver alta definición a precios competitivos en ese Oculus Rift. ¿Nos lanzamos a pedir el prototipo? Pues si lo tuyo es la inmersión en los juegos, sin dudarlo, si lo tuyo son los gráficos brutales, quizás te conviene esperar un poco más. Pero el propio Bleszinski comentaba que “incluso si se lanza con la resolución que yo vi, está muy pero que muy bien”. Pueden haber soluciones para el producto final incluso “trampas” visuales, como concentrar la resolución en el centro del campo visual y que sea menor en los extremos. A ver quién puede esperar, pero insistimos, el producto anunciado en Kickstarter esta pensado para desarrolladores, no usuarios finales.