Juegos Ocultos de la Generación
Ha sido una larga generación, muchos han sido los títulos que han triunfado o fracasado en estos años, pero también son numerosos los juegos que por un motivo u otro no han podido demostrar su calidad y virtudes ante un gran público. Repasamos algunos de los proyectos menos recordados.
No hace falta remontarse a pasadas generaciones para encontrar "Juegos Ocultos", títulos perdidos en un océano de lanzamiento que son sólo recordados por unos pocos. Ahora que nos dirigimos al final de esta larga generación, es fácil echar un vistazo a las listas de pasados años y encontrar juegos que no han tenido el impacto ni la notoriedad que podían haber merecido. Unos porque aparecieron con grandes cualidades pero detalles importantes por pulir, otros porque a pesar de su gran calidad no consiguieron calar por alguna misteriosa razón. Por ello hemos buscado en los catálogos de PS3, Wii, 360, DS y PSP para encontrar esos títulos que no merecen ser olvidados en las arenas del tiempo -el PC desafía el concepto de "generación" y no es una parte integral de este artículo, aunque algunos de los juegos mencionados tengan versión para compatible-. Obviamente, siempre resulta complicado cuantificar "cómo de desconocido es un juego" a un nivel global, habrá lectores que estén familiarizados con todos o la mayoría de estos títulos, algunos incluso gozan de un seguimiento minoritario pero entusiasta y se dejan ver en foros especializados de tanto en cuando, pero aún así son juegos que cumplen con la idea de ser buenos e incluso muy buenos títulos con una atención inferior a la que merecen y bajo ese criterio hemos tratado de crear este texto, desde el que además os invitamos a compartir vuestras propias propuestas, en la sección de comentarios.
Unode los popes de la estrategia occidental, Julian Gollop, el creador delX-Com original, llegó a decir que Valkyria Chronicles respondía a lavisión que él tenía de un sistema estratégico por turnos moderno. Enmuchos aspectos, el juego de Shuntaro Tanaka es realmente revolucionarioen la forma en la que crea un sistema de combate por turnos converdadera profundidad táctica pero sin perder de vista el espectáculo ola fluidez. Aplicando cel-shading, el juego consigue presentar unosbellísimos gráficos que contrastan con la realidad de la cruenta guerraque narra la historia. La mezcla entre elementos reales como armas defuego, vehículos y tanques con otros aspectos más fantásticos resulta enun sugerente escenario en el que la historia personal de losprotagonistas y el destino de su nación resulta emocionante. En el planojugable hay que controlar multitud de detalles de las unidades quecontrolas, antes y durante la batalla, incluyendo aspectos sociales,posicionamiento, fortalezas y debilidades. Es un juego que debería habermarcado un nuevo camino para la estrategia por turnos, pero esarevolución fue robada por unas ventas poco convincentes que llevaron lasaga de PS3 a PSP, limitándola además al mercado japonés. Una lástima.
Warhammer 40,000: Space Marine (PC, 360, PS3)
Relic es particularmente reconocida por sus juegos de estrategia. Enparticular, Homeworld y especialmente la saga Dawn of War, que ha puestoWarhammer 40.000 en la actualidad del videojuego durante años. Elestudio canadiense sin embargo ha tratado de hacer también sus pinitosfuera de la estrategia, con Space Marine como máximo ejemplo.Aprovechando la licencia y el gran conocimiento acumulado de ese oscurofuturo, el estudio se lanzó a crear un juego de acción que capturara elespíritu de lo que es ser un Ultramarine enfrentado a las fuerzasheréticas para mayor gloria del Dios-Emperador. Basado en unMundo-Forja, Space Marine hace una estupenda interpretación del universoen general y del espíritu de combate de estos semi-dioses de la guerraen particular. “Un Ultramarine no se esconde” bajo esa premisa segeneraba un sistema a caballo entre un shooter en tercera persona y unmusou en el que nos lanzábamos de cabeza a feroces batallas contrahordas de Orkos, usando diversas armas de Poder, una variedad dearmamento pesado e incluso jetpacks para descargar la ira del Emperadordesde las alturas. Es una pena que las ventas fueran discretas porque esun gran título de acción, intenso y diferente a otras propuestas,además de una gozada para cualquier amante del universo de GamesWorkshop.
Parauna minoritaria pero entusiasta comunidad, Alpha Protocol no es sólo unjuego incomprendido, es uno de los mejores ejemplos de rolcomputerizado de esta generación, un refinamiento de la fórmula dediálogo y toma de decisiones vista en los juegos de Bioware -Mass Effecten particular-, pero con un sistema de decisiones y consecuencias másrico y coherente, personajes realmente interesantes y diálogos a unnivel generalmente más alto. Esta historía de espías modernos nos poneen el papel de un agente secreto atrapado en una gran conspiración aescala mundial, un peligroso viaje en el que conoceremos a curiosaspersonalidades con las que podremos aliarnos o enemistarnos dependiendode nuestras actitudes. Obsidian y en particular Chris Avellone vuelven ademostrar su enorme talento para escribir historias interactivas,generando una narrativa tan rica y variada como coherente.Desgraciadamente, esa enorme brillantez no se ve correspondida en laacción del juego, una mezcla entre acción e infiltración que puederesultar algo tosco dependiendo del tipo de especialidades quedesarrolles. A pesar de ello, uno de los más interesantes juegos de rolde la generación.
Otra de las últimas obras de la tristemente desaparecida Cing junto con Little King's Story, es también un excelente ejemplo de Novela Visual pensada para un público internacional y alejado de la estética anime habitual del género. Haciendo buen uso de la doble pantalla y la naturaleza táctil de Nintendo DS, Hotel Dusk es un excelente ejemplo de las fortalezas de un género basado en la narrativa y en la astucia para resolver puzles integrados en la propia trama. El protagonista, el ex-policía Kyle Hyde llega al Hotel Dusk enviado por su empresa actual. Allí empieza a conocer a una serie de personajes particulares y a encontrarse con extraños fenómenos que parecen estar relacionados con el nombre de la habitación 215 que da nombre al juego: la “habitación de los deseos”. A partir de ahí se desarrolla una elaborada trama con multitud de misterios e historias entrelazadas que deberemos ir desentrañando poco a poco, caminando por el destartalado hotel, hablando con los clientes y eligiendo las opciones adecuadas en los diálogos. El ritmo es lánguido y es un juego en el que no resulta difícil bloquearse, lo que hace que requiera paciencia, pero su trama lo merece. Detalles como el excelente uso de la rotoscopia para las animaciones y el impecable estilo visual de los personajes, con ese trazo a lápiz en blanco y negro tan característico termina de definir un juego de una gran personalidad.
El último juego de Cavia que llegó a salir al mercado es también uno de los más inclasificables de toda la generación. Un juego divisivo que esconde una de las mejores historias narradas en el videojuego durante los últimos años, amén de una banda sonora apoteósica, diferente y mágica, que no se parece a ninguna otra Pero para acceder a ese tesoro tienes que enfrentarte a un juego que técnicamente deja bastante frío, cuenta con algunas momentos de combate tediosos, junto con algunas misiones que redefinen el aburrimiento e incluso tiene problemas en el control y en el ritmo de juego. Por si todo eso fuera poco, para poder acceder realmente a todo lo que ofrece en cuanto a historia, tienes que completarlo cuatro veces, lo que pondrá a prueba la paciencia de más de uno. Es una joya en bruto y muchos han caído rendidos al encanto de su universo, personajes y elementos narrativos, incluyendo la gran emotividad expresada a través de sus personajes e historias personales, pero hay que picar en piedra para acceder a todo ese tesoro. Aunque Cavia ha muerto, al menos su legado no ha terminado de morir con ellos, por lo que habrá una nueva oportunidad para su saga más conocida: Drakensang, cuya tercera parte saldrá en un futuro en Japón de manos de Square Enix y el núcleo principal de Cavia, empezando por el mismo director: Yoko Taro.
Silent Hill: Shattered Memories (Wii, PSP, PS2)
Kotaro Uchikoshi es sin lugar a dudas uno de los diseñadores/escritores más destacados en el mundo de las novelas visuales. Su brillantez ya quedó más que patente con su serie “Infinity” y particularmente con Ever 17: The Out of Infinity -que no ha salido de Japón aunque tiene una traducción no oficial-. Afortunadamente, en los últimos tiempos ha traspasado fronteras, lo que nos ha permitido disfrutar al menos de este 999 (9 Horas, 9 Personas, 9 Puertas) para Nintendo DS y de su “secuela”, Virtue’s Last Reward para 3DS y Vita -que aconsejamos encarecidamente a los usuarios que tengan Vita y una suscripción a Playstation Plus ya que es uno de los juegos ofrecidos este mes-. En el caso de 999 para DS, la historia nos lleva a un misterioso barco en el que 9 personas sin aparente relación despiertan después de haber sido secuestradas y narcotizadas. En ese momento descubren que están en un particular “juego” en el que tendrán que luchar por su supervivencia en un escenario cargado de puzles y trampas mortales, en el que además será difícil confiar en unos compañeros que pueden estar más que dispuestos a darse una puñalada entre ellos para mejorar sus posibilidades de supervivencia. Las obras de Uchikoshi destacan por la genialidad con la que define historias cruzadas entre los personajes y cómo traza historias en las que pequeñas variaciones en las decisiones y situaciones generan resultados completamente inesperados. Completar una vez 999 es sólo una pequeña parte del puzle, invitándote a una nueva partida para ver un punto de vista diferente hasta que consigas completar todos las conclusiones y acceder a un “final verdadero” que te quitará el aliento.
Sin & Punishment: Star Successor (Wii)
Un título realmente perfecto para incluir en este resportaje porque Infinite Space es un auténtico desconocido del catálogo de DS, algo a lo que contribuyó su escasa distribución y limitadas ventas en todos los mercados -aunque al menos fue traducido, algo de lo que hay que sentirse agradecido. El juego es una auténtica Ópera Espacial, la gran odisea de Yuri, un joven que ansía navegar libre por el espacio siendo de un planeta en el que tal acto está prohibido. Ese será el punto de partido para una espectacular y épica historia narrada a través de varios años de viajes espaciales, de conocer personajes e incorporarlos a tu creciente flota. La exploración espacial es limitada, pero la libertad para crear y personalizar tu flota de naves es notable y los combates ganan más y más complejidad a medida que avanzas y cuentas con más opciones. Pero lo mejor sin duda es la apasionante y compleja historia, repleta de personajes memorable, giros inesperados y momentos emocionantes. Un juego repleto de contenido, con muchas horas que ofrecer y que entusiasmará a los amantes de la ciencia ficción.
Hace unos años apareció un juego llamado Section 8, era un FPS bastantes genérico con claras inspiraciones de Halo que cumplía con el trabajo sin terminar de brillar del todo, sin pena ni gloria. Algo más tarde aparecía Section 8: Prejudice, un juego del que se esperaba poco pero que acabó sorprendiendo gratamente, dando un importante salto de calidad con respecto a su predecesor. La campaña seguía siendo algo intrascendente, pero el manejo, las dinámicas y el diseño del combate y niveles había evolucionado. Seguía teniendo un problema de personalidad, pero lo compensaba con un potente multijugador, frenético, completo y muy divertido capaz de convertirse en una buena alternativa a cualquier oferta de FPS futurista. Para un juego de orígenes tan modestos, fue todo un triunfo alcanzar esas cotas de calidad aunque por supuesto no goza del reconocimiento de otros juegos con más nombre.
ZHP: Unlosing Ranger Vs Darkdeath Evilman (PSP)
Más que un “juego perdido” habría que hablar de un gran título inacabado, que podía haber dado mucho más de no ser por la particular condición en la que se terminó, con el estudio Pandemic condenado a muerte después de EA los comprara unos años antes junto a Bioware, este juego fue terminado cuando estaba todo ya dicho, lo que obviamente no benefició la última parte de su desarrollo. Tiene problemas, falla en su parte final y tiene aspectos que delatan prisas, pero aún así consigue brillar y presentar elementos realmente destacables. Su original argumento como miembro de la resistencia en una París ocupada por los Nazis no es algo que se vea todos los días en el videojuego. Su genial idea de presentar las zonas ocupadas en blanco y negro en contraste con los coloridos territorios liberados generaban una estética única, buen acompañante de una ciudad recreada con gran atención al detalle. En sus mejores momentos era un gran juego de sigilo e infiltración con una ambientación y una banda sonora excepcionales, lo que hace que se le puedan perdonar sus defectos.
El estudio chileno AC Team sorprendió a todos con su surrealista juego de acción en primera persona. Si hay una cosa que queda grabada a fuego de este título es su marciana ambientación, fruto de estar basado en una extraña dimensión cuyos habitantes tienen forma animal y que está plagada de extrañas criaturas y plantas. El hecho de ser un mundo fantástico y atípico, totalmente ajeno a las referencias habituales de la ciencia ficción ya provoca una poderosa sensación de inmersión. En cuanto a mecánicas, también resulta una experiencia fresca ya que se basa en el combate cuerpo a cuerpo en primera persona, con el personaje esquivando, bloqueando y dando puñetazos para enfrentarse a la colección de aberraciones que salen a su paso, una propuesta que tiene pocos precedentes en el videojuegos -Breakdown en Xbox sería uno de los pocos que ha planteado algo parecido-.
The Dishwasher: Vampire Smile (360)
Los dos Dishwasher fueron una auténtica sorpresa, juegos nacidos del despegue indie que han amparado las consolas de mesa en esta generación. La primera parte ya apuntaba excelentes maneras pero fue en Vampire Smile, su continuación, cuando ese desarrollo se cristalizó en un excelente Beat’em Up bidimensional. Con un incomparable estilo visual, una rica selección de movimientos, una gran banda sonora y mucha violencia, The Dishwasher se abría camino en nuestros sentidos descuartizando a todo enemigo que se asomara en pantalla, acumulando combos e invitando al jugador a ser creativo. Una gran historia y un fantástico diseño de escenarios terminaba de perfilar un juego realmente notable.
Earth Defense Force 2017 (360)
Aunque los mejores episodios de Earth Defense Force se escribieron en PS2 y la saga no ha conseguido repetir sus mejores momentos, sigue siendo una saga que merece la pena conocerse por lo particular de su oferta y porque a pesar de todo sigue manteniendo su atractivo propio de “serie B”. El argumento es lo de menos y siempre el mismo: la tierra está amenazada por una invasión extraterrestre, forma parte de las fuerzas especiales de defensa y acaba con hormigas, arañas y otros insectos del tamaño de edificios de varias plantas, así como con otras amenazas del espacio exterior. Además de su desenfadado estilo de acción, Earth Defense Force es un juego que no tiene miramientos a la hora de ofrecer los enemigos más ridículamente grandes que se hayan visto en un videojuego, incluso aunque tenga que sacrificar la tasa de frames para ello. Diversión pura y simple que sigue teniendo su encanto, aunque la última entrega, Insect Armageddon, decepcionara un poco.
No ha sido una gran generación para el JRPG en consola de mesa. Con Square Enix en plena crisis de madurez y el dominio de las portátiles en su país natal, gran parte de los proyectos que en la pasada generación iban en exclusiva para PS2 han quedado repartidos, con DS y PSP acaparando la mayor parte de la atención. Tampoco ha sido la mejor generación para Tri-Ace, un estudio con solera acostumbrado a trabajar en sus propios proyectos como Valkyrie Profile o Star Ocean que en esta generación ha quedado relegado a hacer trabajos de apoyo en proyectos externos como Final Fantasy XIII-2 para seguir tirando. Antes de eso el equipo trató sin embargo de desarrollar varios títulos que no acabaron de tener fortuna: Infinite Undiscovery, Star Ocean 4 y el mejor de los tres: Resonance of Fate bajo el sello de Sega. Aquí el estudio evitó patinazos en forma de personajes y argumentos absurdos, creando una excelente y elegante historia que apoyaba un juego técnicamente a un buen nivel, dotado de un elaborado t táctico sistema de combate repleto de posibilidades y secuencias espectaculares. De lo mejor del género.
Ultimate Ghost'n Goblins (PSP)
Aunque no se puede decir que Ghost’n Goblins sea un desconocido en el mundo del videojuego, sí se puede aventurar que Ultimate Ghost'n Goblins no logró el impacto que merecía. El juego de PSP nos trajo de nuevo las mecánica de plataformas y combates bidimensionales del clásico arcade, pero remozada en 2.5D con elementos 3D, incluyendo nuevas magias y armaduras, que añaden nuevos poderes al abanico de golpes de Sir Arthur. Después de las aventuras de Maximo, Ultimate era la oportunidad de volver a lo clásico, con un acabado de lujo en escenarios y animaciones. También era una oportunidad de volver a esa dificultad demencial que tantas monedas se llevó en recreativas, aunque quizás por eso no acabó de tener la respuesa del público que su calidad merecía.
En una generación absolutamente plagada de shooters en primera persona resulta tremendamente difícil destacar y hacerse notar. Ese es uno de los grandes problemas que ha tenido que afrontar Raven, un estudio estrechamente ligado al género, colaborador habitual de id, creador de Hexen, Soldier of Fortune o Quake 4 entre otros muchos, que esta generación se las ha visto y deseado para destacar. Su oferta más original fuera de la órbita de id en estos últimos años ha sido sin duda este Singularity, un notable FPS con una premisa realmente original por la que el protagonista podía controlar el tiempo, algo que daba pie a un interesante argumento y a algunas mecánicas de combate e interacción con el entorno realmente interesantes. El juego se quedó algo corto a la hora de competir con Bioshock -clara inspiración del proyecto en varios sentidos-, pero el producto fue más que notable.
Otro título que merece estar con luz propia en este artículo ante el gran desconocimiento que existe sobre él. Lo cierto es que este cartucho de DS llama poco la atención desde el primer momento, más en una consola con fama de acumular auténticos desastres jugables con demasiada frecuencia. Pero lo cierto es que Soul Bubbles es una auténtica sorpresa, un plataformas con unos gráficos de sorprendente calidad, realmente a una gran altura en diseño y puesta en escena, con preciosistas fondos repletos de animaciones y un estilo entrañable. Su buen uso de la doble pantalla y el micrófono lo coloca también por encima de muchos juegos que nunca aprovecharon del todo lo que DS ofrecía. Sin duda, uno de esos títulos que parecen surgir de la nada y que realmente consiguen sorprender.
Archer Maclean’s Mercury (PSP)
Uno de esos juegos inclasificables que realmente llaman la atención. Basado tangencialmente en una historia del Viejo Testamento -interpretada de forma algo libre eso sí-, el Shaddai ofrece una aventura con elementos de plataformas y acción. Su principal virtud es su excepcional aspecto visual, una combinación sublime de estilos e inspiraciones artísticas que hacen que el viaje resulte memorable. La historia también mantiene el interés con sus giros y acontecimiento, que se resultan interesantes hasta el final , lo que se une a unas mecánicas variadas, con diferentes aproximaciones que van desde el Beat’em Up a las plataformas en 2D, pasando por minijuegos que cambian por completo las mecánicas y dan variedad al desarrollo. Un título diferente y especial que ha pasado más desapercibido de lo que hubiera merecido.