LOS ORDENADORES

Los de 8 bits

Hay que explicar antes de nada, que una máquina es de 8 bits cuando los datos circulan por su interior en paquetes consecutivos de 8 bits, es decir de 1 Byte, por tanto uno de 16 bits lo hará moviendo 2 paquetes juntos cada vez, y en teoría funcionará el doble de rápido. Así sucesivamente con 32 o 64 bits. Esto no siempre es así necesariamente, depende del diseño de cada uno. pero en principio es una ventaja. Dicho esto vamos a ver los principales ordenadores de 8 bits:

Los ordenadores más simples de que se puede encontrar emulador probablemente son el ZX 81 y el VIC 20. El primero es el abuelo de los legendarios Spectrum, y lo sacó al mercado, despues del ZX80 (aun más simple), el no menos legendario Clive Sinclair. Contaba con 1 KB de RAM, ampliable a 64 y una resolución máxima de 64x48 en blanco y negro. Se vendieron 50000 unidades en los primeros 3 meses. Usaba como CPU otra leyenda, el Z80, una variación del 8080 (la de los primeros PC), que se utilizó en multitud de máquinas durante muchos años. El principal emulador es el XTENDER, que presenta el problema de que, la versión gratis, no tiene en cuenta la velocidad del PC y todos los programas van infinitamente rápidos. Su competencia directa era el VIC 20 de Commodore, con 5 KB de RAM ampliables a 32 y una resolución de 184x176 con 16 colores. Su CPU era el 6502. Tiene varios emuladores, se puede destacar el V20.

Despues llegaron los grandes de los 8 Bits, los que marcaron casi toda la década de los 80. El PC por aquella época era un aparato sin color y que solo se usaba para fines profesionales. Si en un hogar había un ordenador, con gran probabilidad era uno de estos cuatro: Spectrum, Amstrad, Commodore o MSX. Por supuesto, la principal utilidad de todos ellos eran los juegos.

El ZX Spectrum, de Clive Sinclair, fue el primer ordenador con buenas prestaciones cuyo precio estaba al alcance de casi todos. Su versión más popular fue la de 48 KB de RAM y 16 de ROM. La CPU era el Z80, alcanzaba una resolución de 256x192 con 8 colores, y tenía un solo canal de sonido. Usaba como sistema operativo un BASIC bastante malo, y los juegos se cargaban desde un casette convencional, para lo que había que esperar unos 5 minutos. Todo esto puede sonar ridículo en estos tiempos pero, dado su bajo precio, y a pesar de que era el peor de los "4 grandes de 8 Bits", mucha gente empezó en el mundo de la informática con un Spectrum. Había que convencer a los padres de que el ordenador tenía muchas utilidades aparte de jugar (supongo que sigue siendo la táctica de los chavales de ahora para que les compren un PC), pero eso era casi mentira con este ordenador. A pesar de sus pobres prestaciones, que no lo eran tanto en su época, muchos de los miles de juegos que salieron para el Spectrum tienen una gran calidad. Además, en aquellos tiempos la programación evolucionaba y se optimizaba para adaptarlo a la máquina, justo al revés que ahora. Por destacar algunos títulos, se pueden mencionar: Ant Attack, en el que hay que buscar a una chica o chico en una ciudad tridimensional poblada por hormigas gigantes; Knight Lore, la busqueda de la cura a una maldición dentro de un castillo lleno de trampas, la culminación de una trilogía, la revolución de la perspectiva isométrica con la técnica Filmation; Match Day 2, el mejor juego de fútbol durante varios años; Skool Daze, en el que hay que hacer todo tipo de travesuras en un colegio; Flight Simulator, un auténtico simulador de vuelo; Fernando Martín, un excelente baloncesto mano a mano de Dinamic; The Hobbit, una aventura de las de antes; Elite, el simulador espacial que marcó una época... Así podríamos seguir con infinidad de buenos programas. El Spectrum duró muchos años y aparecieron otros modelos con más memoria y mejor sonido. Todo esto y mucho más se puede utilizar con el emulador X128, un programa totalmente gratis y que permite ejecutar perfectamente los miles de juegos de Spectrum que se pueden encontrar en Internet. Con las teclas de función se dispone de amplios menús que hacen su uso fácil y cómodo y acepta programas para todos los modelos, incluido el 128 y otros más extraños. Algunos formatos de juegos se cargan con F5 automáticamente, y otros con F7, en estos hay que ejecutar el típico LOAD "", como en el auténtico Spectrum. Hay un formato, para los más nostálgicos, con el que posteriormente hay que activar el casette virtual con ALT+F8, y vivir (o más bien sufrir) una carga de las de antes.

El Amstrad CPC usaba la misma CPU que el Spectrum, pero con una arquitectura complementaria superior que le dotaba de 64 KB de RAM, 32 de ROM, resolución maxima de 640x200 (aunque era necesaria usar otra menor para alcanzar los 16 colores, a elegir entre 27, que ofrecía el CPC), 3 canales de sonido, y soporte de cinta de cassete o disquete de 3 pulgadas. Al poco tiempo llegó una versión superior que contaba con 128 KB de RAM. El Amstrad nunca tuvo tanto éxito como el Spectrum. Era más caro y su rival ya estaba consolidado en el mercado cuando apareció. A pesar de todo Clive Sinclair vendió su empresa a Amstrad para dedicarse a otros proyectos. Los juegos de uno y otro ordenador coinciden en muchos casos, pero muchas veces la versión CPC es una mera traducción de la del Spectrum, sin aprovechar las posibilidades del primero. El gran juego de Amstrad, aunque salió para varios ordenadores, es La abadía del crimen, una excelente aventura gráfica de los españoles Opera Soft basada en la novela El nombre de la rosa. Otros buenos títulos son: Bloodwitch, todo un juego de rol con perspectiva en primera persona; Friday 13th, donde hay que buscar al asesino entre varios posibles, cambiando cada vez; Spellbound, Knight time y Stormbringer, gran trilogia de aventuras gráficas protagonizadas por un caballero medieval; Operation Wolf, un difícil arcade bélico; Head over Heels, un perro y un gato deben salvar el mundo. Un buen emulador es el CPE. Con F6 se cargan los juegos, y luego hay que ejecutarlo como en un auténtico Amstrad, es decir: Run "nombre. Su problema es que presenta algún error a la hora de reconocer los nombres de los juegos. Cuando esto ocurre hay que editar el fichero del juego, que suele ser de extensión DSK, y entre muchos símbolos ASCII ilegibles, hay que buscar, en las primeras lineas, el lugar donde pone XXXX BAS, pues bien, este XXXX es un nombre de 1 a 8 caracteres, del que hay que tomar nota y posteriormente renombrar el fichero y llamarle XXXX.DSK, con lo que queda solventado el problema (todo esto no sería necesario si se pudiera usar un comodín en lugar del nombre pero desconozco si existe esta opción en el Amstrad, aunque supongo que sí). Otra buena opción es el CPCEMU. Ambos son gratuitos y se pueden bajar de Internet cuando se quiera.

El Commodore 64 era otro de los ordenadores más vendidos de Europa. Tenía un 6510 como CPU, además de un 6567 como coprocesador gráfico. Esto unido a sus 64 KB de RAM, 20 de ROM, resolución de 320x200 con 16 colores, y soporte del uso de sprites, le daba unas buenas posibilidades gráficas. También se podían escuchar tres canales de sonido simultaneos. Cargaba programas desde casette o unidad de disco. La publicidad de la época lo anunciaba como un ordenador profesional, pero lo cierto es que tenía una gran cantidad de juegos en el mercado. Algunos buenos ejemplos de estos: Impossible Mision, todo un clásico que mezcla plataformas y puzzles; Summer Games 2, las mejores olimpiadas de 8 bits; Temple of Apshai Trilogy, JDR de exploración de mazmorras; Below the root, una aventura épica; Tapper, un camarero con mucho curro en su versión más brillante. El mejor emulador probablemente sea el FRODO WIN 32, en el que funcionan a la perfección la inmensa mayoría de juegos Dispone de 3 ejecutables, y el que mejor resulta es el Frodopc, Frodosc va muy lento y con Frodo fallan muchos juegos. Al ser para Windows y funcionar con ventanas su manejo es facil, pero despues de pulsar en Tools, dentro de este en Preferences, elegir unidad de disco emulada y cargar en ella el fichero con juegos, hay que ejecutar LOAD "$",n donde n es la unidad elegida, de 8 a 11, posteriormente con LIST vemos el nombre de juego o juegos que hay en el fichero y se ejecuta con LOAD "nombre", a veces después de esto hay que hacer un RUN. También en Preferences hay que activar SID emulation, para disponer de sonido. Como los anteriores es freeware, aunque el programador nos avisa de que "acepta donativos".

El último de los grandes no es un solo ordenador, es un estandar que crearon varias compañias para poder intercambiar programas entre sus máquinas. Es el MSX, que usaba el Z80 como CPU, y en su versión básica disponía de 32 KB de RAM ampliables a 80, 16 colores en una resolución de 256x192 y contaba con 3 canales de sonido, que se escuchaban por la tele y era bastante espectacular. El Basic que usaba como sistema operativo era de Microsoft (de ahí lo de MS). Sus características se fueron mejorando con las apariciones de MSX 2 y MSX 2+. Además del típico casette y los no tan típicos disquetes, tenía la posibilidad de usar cartuchos ROM con juegos, esto le dotaba de una nueva dimensión, y salieron muchos y muy buenos productos en este soporte. En España el MSX se mantuvo en cuarto lugar de importancia, pero en paises como Japón llegó a ser muy popular. Se hicieron muchas versiones de juegos de Spectrum para este estandar, otros eran exclusivos suyos. Entre los mejores están: Nemesis I, II y III, tres matamarcianos con scroll de izquierda a derecha que fueron de lo mejor de la época; Metal Gear, un soldado infiltrándose en la fortaleza de los malos; Grog's revenge, divertido arcade de un cavernícola montado en una rueda; Legend of Usas, dos tipos buscando tesoros en antiguas ruinas; King's valley 2, juego de plataformas con la posibilidad de crear nuestras propias pantallas. El mejor emulador es el FMSXDOS, que es gratuito y acepta grabaciones de juegos de cartuchos y de discos. Un inconveniente es que no permite grabar las partidas y otro las largas instrucciones de DOS que hay que ejecutar para arrancarlo. Este último queda solventado con el FMSX Launch Pad, un lanzador del programa para Windows 95 realmente práctico, con el que, a golpe de ratón, hay que elegir ranura virtual de cartucho o disquetera y poner en ella el fichero con el juego. La configuración, a la izquierda, es simple, el único problema esta en elegir entre MSX, MSX2 o MSX2+, y por otro lado la ROM entre 6, normalmente cualquier combinación sirve, y si no hay que probar las 18 posibles. Espero que en futuras versiones contengan la opción de salvar. El lanzador también es gratis, pero si nos registramos el autor nos mantendrá al día de las actualizaciones.