Las ligas de todo el mundo llevan semanas en plena ebullición, las competiciones continentales dejan ver los primeros toques de calidad y los expertos empiezan a ver claras las posibles tendencias para el fútbol que nos espera durante el año que viene. Y mientras en los terrenos de juego se disputan batallas entre futbolistas, los desarrolladores llevan su confrontación a las diferentes plataformas de juego dispuestos, este año como el anterior, a mantenerse en lo más alto o robar el liderazgo a sus eternos rivales.

Y la nueva entrega de FIFA Manager no se ha hecho esperar, apareciendo en el momento esperado. El objetivo directo a batir es el eterno campeón del género, Football Manager, con quien comparte hasta abreviatura. En un segmento de mercado con un éxito evidente que se repite con cada nueva temporada, pero que aún no puede rivalizar con las ventas de los simuladores como FIFA o PES, el apadrinado de EA Sports intenta crear una alternativa tan completa como la de Sports Interactive, pero que pueda incluir otras tantas opciones que los usuarios echan de menos en esta última. Pero tal y como ocurre con los FIFA y PES, la decisión final está en las experiencias de cada jugador y en las preferencias personales, que dificilmente pueden cambiarse de un año para otro.

EA Sports siempre ha destacado por buscar la espectacularidad, mientras que sus rivales suelen optar por el puro realismo. Esta forma de ver el fútbol mitifica grandes aspectos del juego, alcanzando magnitudes de excesiva imaginación donde cada partido, y por ende cada partida, roza la perfección técnica. Y esta simple fórmula, capaz de convertir el espectáculo en entretenimiento, funciona cada año en los productos de EA Sports. ¿Por qué? La razón es simple... cuando jugamos no queremos ser simples peones en un ajedrez con fichas de mayor importancia, el peso tiene que recaer sobre nosotros... nuestras acciones serán las que decidan directamente el rumbo del partido. Un por esta razón, en un juego de equipo, nosotros somos el más importante protagonista.

La última edición de FIFA Manager ya hizo gala de un salto de calidad nada desdeñable, hasta el punto de que parecía una edición completamente distinta. Si no fuera porque se asentaba en las mismas bases, la verdad es que muchos dudarían de que el producto era responsabilidad de la misma desarrolladora. El salto de este año no es tan evidente, pero no por ello deja de estar marcado por ciertas mejoras de lo más adecuado. Y como siempre, tomaremos la figura de un entrenador cualquiera, que aunque comenzará siendo casi un completo desconocido, no cabe duda de que está destinado a lograr grandes cosas en su carrera deportiva como técnico. Rellenamos sus datos personales, nacionalidad, idiomas y fotografía, para después personalizar a nuestro técnico haciendo las veces de jugador profesional.

Sin llegar a tocar el modo online, del que hablaremos más adelante, podemos optar por compartir la partida con otros 3 jugadores más, todos ante el mismo ordenador. De esta manera podremos participar con nuestros amigos en distintas competiciones, vendernos jugadores o concertar amistosos... incluso acabar todos en la misma liga y pelear por ser los mejores año tras año. Por cierto, antes de tomar esta decisión tened bien claro si todos váis a aguantar hasta el final, no sería la primera ni la última partida compartida por varios mánagers que se queda en el limbo de los videojuegos por no poder concluirse. En el caso de ser varios, el proceso de personalización del técnico y/o profesional se repetirá entre todos los participantes.

Acto seguido, pasamos a seleccionar las ligas en las que tomaremos parte. Y este año contamos con más de 170 opciones, siendo posiblemente la mayor cantidad disponible en cualquier representante del género. Corresponden a 62 naciones distintas, y 86 de esas ligas se basan casi exclusivamente en jugadores ficticios, puesto que el trabajo de investigación y recopilación de datos no ha llegado a profundizar en competiciones tan alejadas de la principal liga de cada país. Aunque existan muchos jugadores ficticios, la base de datos con nombres reales alcanza el valor de 40.000 jugadores profesionales, y aún en el caso de los inventados, será muy extraño volver a ver la misma cara en dos ocasiones distintas, puesto que el sistema de personalización permite casi 1,5 millones de variaciones.