Se esperaba como agua de mayo el anuncio de una nueva consola. Nintendo había elegido, desde hace ya algún tiempo, el suelo de Los Ángeles como cuna para que el mundo viese nacer a su último retoño, del que se había rumoreado largo y tendido con toda clase de especificaciones técnicas. A la hora de la verdad unas se han cumplido, otras no. Las principales páginas especializadas se habían hecho eco de la posibilidad de que Nintendo diese una nueva vuelta de tuerca al concepto de ‘revolucionar el mercado', tal y como hizo hace apenas un lustro, añadiendo una pantalla al pad convencional. Esta afirmación implicaba una doble bomba de relojería: no sólo se dejaba atrás el sistema impuesto por Wii, sino que se apostaba por un formato completamente nuevo, una de esas veleidades de la tecnología que al público tanto le gustan.

La presentación se realizó a medio camino entre Satoru Iwata, CEO de Nintendo Japan y máximo responsable de la compañía, y Reggie Fils-Aime, un viejo conocido del sector que no gusta de adornos innecesarios a la hora de presentar sus productos. Sumidos entre la confusión y el desorden, se presentó una consola de forma subliminal, solapaba bajo el peso de un nuevo pad que confirmaba parte de los rumores al tiempo que desmentía otros. Se equivocaban en los mentideros al decir que Nintendo dejaba atrás su etapa de Wii. Nada más lejos de la realidad, los de Kyoto han querido ir un paso más allá, realizando un híbrido entre una actualización de la capacidad técnica de la consola y una revolución en toda regla, al incluir un ‘tablet' como sistema de control.

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Hasta aquí todo bien: nada fuera de lo normal. Lo que nadie esperaba -al menos, a juzgar por la sorpresa general que se palpaba en la pista- fue la versatilidad de este periférico -al que nadie sabía muy bien cómo dirigirse hasta que llegó el tan ansiado momento de hincarle el diente-. Su utilidad supera, ciertamente, todo lo que se pudo haber previsto en la antesala de la conferencia, con un tablet multifuncional que permite cambiar de canal mientras se seguimos jugando tranquilamente desde el pad. Primero se expuso como una ventana alternativa para controlar el lanzamiento de una pelota de beisbol, para luego servir como base a la hora de realizar un swing perfecto en un campo de golf. Después, Iwata muestra el pad haciendo las veces de segundo monitor, ampliando la imagen original del televisor. Sin pausa, se confirma la posibilidad de utilizar el pad como un tablet propiamente dicho, o al menos -aún circula la duda en nuestra mente- como una especie de consola portátil en la que disfrutar de juegos de mesa. Unas damas ejemplificaron sobre la marcha algo tan difícil de concebir como un pad que redirige la atención del jugador en el sentido más amplio de la palabra.

Wii U - La imagen de la consola

En cuestión de minutos hemos pasado de no conocer nada a manejar una cantidad de información tan cuantiosa que resulta casi imposible concebir el curso natural de los acontecimientos -presentar varios juegos de peso para calentar motores-. Sobra añadir más información sobre la conferencia (que pudimos ver alegremente en riguroso directo a través de la señal de esta casa). A su término, pudimos acceder a una sala separada de la multitud en la que se pudo probar, tras infinitas divagaciones, el verdadero potencial de esta máquina corriendo en tiempo real. Íbamos sobre aviso: Reggie había señalado en varias ocasiones que estas demostraciones no son exactamente ‘juegos', sino más bien ‘pruebas técnicas' que sirven para comprobar la utilidad del pad en según qué circunstancias.

Nuestra mirada se clava en el pad. Los controles incluyen la clásica disposición A/B/X/Y a la que se le suma la presencia de los botones superiores, L/R, además de dos gatillos en la parte trasera ZL/ZR. Del mismo modo hace uso de dos sticks analógicos y de una cruceta direccional, de tal modo que es posible combinar dos estilos de juego totalmente contrapuestos. El mando es muy manejable, pese a que rompe todos los estándares habituales para un pad -si puede llamarse así- tiene un diseño en el que nuestras manos descansan sin sentirse incómodas. Los dedos corazón se colocan sobre los gatillos principales, los índices sobre los secundarios, y los pulgares, sobre los dos analógicos. Esto termina estabilizando el mando contra las palmas de nuestras manos.