Hace diez años los europeos suspirábamos por poder ponerle las manos encima al último videojuego desarrollado por Squaresoft, y que desde su lanzamiento en Japón había sido respaldado por la crítica. La idea sobre el papel generaba dudas, una mezcla a priori tan rara como coger a personajes de Disney a introducirlos en las mecánicas de un JRPG, al tiempo que se añadían cameos de algunos iconos de la franquicia Final Fantasy. Aquel híbrido empezó llamándose Disney All-Stars y mutó hasta Kingdom Hearts, convirtiéndose a su salida en occidente en uno de los bombazos de la siguiente década. Desde aquel 2002 hemos tenido hasta seis capítulos más de la saga distribuidos en numerosas plataformas tanto de sobremesa (los dos primeros títulos numéricos) como portátiles (lo restantes). Merchandising oficial en forma de cómics o bandas sonoras, pasando por muñecos o incluso aplicaciones en redes sociales, son algunos de los caminos que la franquicia ha transitado hasta ahora.

Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance es la séptima entrega de la franquicia. Un título que en las últimas semanas se ha visto envuelto en una polémica por su no-traducción (algo de lo que hablaremos más adelante) pero cuya calidad parece demostrable si, como hace diez años atrás, nos fijamos en la recepción que ha tenido el título e su lanzamiento nipón el pasado mes de marzo. 38/40 en la publicación Famitsu, casi medio millón de unidades vendidas en el territorio y un lanzamiento casi simultáneo para EEUU y Europa fijado para este mismo mes lo han puesto en el punto de mira a pesar de la polémica comentada. Los que aún no tengan claro qué hacer el próximo viernes día 20 podrían encontrar interesante este pre-análisis en el que pondremos en relieve las características de Dream Drop Distance, un título que en palabras de sus propios responsables es "determinante" para dilucidar el futuro de la saga en el eternamente rumoreado (y ojo, aún no confirmado oficialmente) Kingdom Hearts III.



Producción
Kingdom Hearts 3D demo fue el nombre con el que se anunció el título el martes 15 de junio de 2010 durante la conferencia de Nintendo del E3 2010. Un simple logo y varias capturas daban a entender que el título sería una actualización del primer título de la serie para PlayStation 2 salvo por pequeñas incoherencias como el hecho de que Sora se enfrentase a enemigos que aparecían únicamente en la secuela de aquel. Shinji Hashimoto, productor de la franquicia, explicó para zanjar los rumores que se trataría de un título completamente nuevo y no un remake ni una adaptación de lo ya visto. De los cuatro juegos que anunció la compañía en aquel momento es éste el primero que llega al mercado (los otros, una entrega de Chocobo Racing, otra de Dragon Quest y una tercera de Final Fantasy, no se han visto materializados a excepción del spin-off Theatrythym Final Fantasy) aunque por supuesto con un cambio de nombre: Dream Drop Distance. La explicación de que el "3D" del título no se debe exclusivamente al efecto estereoscópico sino a temas en los que incidiremos más adelante.

Dream Drop Distance ha sido desarrollado por el mismo equipo que trabajó en Kingdom Hearts Birth By Sleep, cuyos miembros pertenecen ahora al 1st Production Department de Square Enix. Entre ellos se encuentra además gente que venía de trabajar en otros títulos de la compañía como The World Ends With You. La decisión de hacerlo para Nintendo 3DS en lugar de otra plataforma (Birth by Sleep hacía un fantástico uso de PlayStation Portable) se debió a que el equipo quedó impresionado con la consola, según se explicó en algunas ocasiones tanto por sus capacidades técnicas como por la forma de abordar la mecánica del juego gracias a sus efectos 3D. Tetsuya Nomura, cabecilla de la saga, explicaba cómo la función Dive que permite a los personajes viajar entre mundos sin usar vehículos, así como el Flowmotion, consistente en aprovecharse del escenario para interactuar, fueron elementos que surgieron tras conocer la consola y no antes, por lo que se incorporaron a la mecánica para sacar total provecho del sistema.



El desarrollo del título siguió avanzando con cambios en la mecánica que fueron implementándose poco a poco. La idea de los dos protagonistas que alternaban su control estaba ahí desde el principio, aunque no era la primera vez que ocurría algo así: en Chain of Memories, tras completar la historia principal se abría un segundo modo de juego en el que Sora era reemplazado por Riku, contando la historia 'al revés' y enfrentándose a otros desafíos. Pero de donde surge esta idea es de recuperar algo que funcionó muy bien en Birth by Sleep, que manejaba hasta a tres personajes que iban interactuando entre sí en momentos puntuales de la historia, dando como resultante una narración muy orgánica que se veía además resuelta con algunos giros bastante maduros. La idea es que aquí se haga algo parecido si bien no habrá 'dos modos historia', sino que el control entre personajes se alternará cuando un medidor llegue a cero.

Con esta característica plenamente definida llegó la hora de abordar la propia mecánica. Esto puede leerse entre líneas si se saca el significado de las letras del título, siendo el "Dream" referente a la historia y el "Drop" al sistema de juego. El desarrollo de DDD fue notablemente más corto que el de otras entregas, lo que no significa que lo hayan terminado con prisas. Tai Yasue aseguraba que el producto final era como Kingdom Hearts II o Birth by Sleep mejorados. De esta forma se refuerza lo que también han asegurado y es que, como veremos a continuación, DDD ha sido pensado como un título importante en la historia y no de relleno. La cita es ya conocida por todos (lo han dicho de todos los capítulos) pero hasta ver el juego no podemos desestimarla.

Para poner todo esto en relieve el estudio ha decidido tomar decisiones drásticas en favor del título. Por ejemplo todos los mundos Disney del juego han sido creados de cero, la acción ha sido enfatizada en los combates, el sistema de control se ha resuelto recuperando al de las entregas domésticas y la mecánica de batalla recupera los comandos. Por supuesto por el camino también se han quedado otras ideas, por ejemplo el juego no iba a incorporar a los Dream Eaters (los nuevos enemigos del título, ver página 4) sino que la idea era incluir a los sincorazón y los incorpóreos. En más de dos años de desarrollo ha habido numerosos cambios pero con el producto final ya terminado sólo queda hablar de hechos y no de posibilidades. Lo que sigue en el artículo es un índice sobre los elementos que formarán esta séptima entrega que complementa a toda la cobertura previa realizada sobre el título tras probar demos en eventos como el E3 o el Tokyo Game Show. Y la pieza que falta la encontraréis próximamente en la revista, dando así carpetazo a Dream Drop Distance.